[미디어펜=박규빈 기자]이른바 '국민 헬스 보조제'로 불리던 제품에서 스테로이드 성분이 나와 일선 소비자들의 불안감과 원성이 커지고 있다. 몸을 키우겠다는 마음에서 산 보조제가 오히려 몸을 망치는 역할을 할 것이라는 우려 때문이다.

20일 헬스케어 업계와 복수의 커뮤니티 사이트에 따르면 식품의약품안전처는 지난 2월 4일 시베이션(Scivation)의 엑스텐드(XTEND) BCAA(분지쇄아미노산)에서 '스타노졸롤'이 검출됐다고 식품안전정보원 식품안전나라에 공지했다.

스타노졸롤은 단백질 동화 스테로이드의 일종인 백색 결정성 물질이다. 이 물질이 체내 축적될 경우 과도한 남성 호르몬 분비가 일어나 동화 스테로이드 작용으로 간에 부담을 줘 각종 질환을 유발한다.

남성의 경우 발기부전이나 심혈관계 질환, 근육의 비정상적 발달을, 여성의 경우 월경 주기 등 생체리듬이 불규칙해지는 현상을 겪게 된다.

불가리아 티-부스트 팜(T-Boost Pharm Ltd)에서 제조한 '수프림 테스토스테론 부스터'도 위해식품 명단에 이름을 올렸다. 이 제품은 이름에서 알 수 있듯 테스토스테론을 다량 함유하고 있다. 

테스토스테론은 남성 호르몬의 일종으로, 근육 성장에 있어 절대적으로 필요하다. 이 성분이 들어있는 보조제는 남성과 여성을 불문하고 근육을 단시간 내 키우는 데 확실한 도움을 준다.

그러나 빛이 밝으면 그림자도 어두운 법이다. 지난해 11월 롭 워커 미국 미네소타대학 보건대학원 연구원은 테스토스테론 보충제를 복용하면 6개월 안에 단기적으로 심부정맥 위험이 높아질 수 있다는 연구결과를 발표했다. 

심부정맥 혈전은 동맥을 통해 나온 혈액이 여러 장기를 순환하고, 다시 심장으로 돌아가는 길인 정맥 중 근육 깊은 곳에 있는 심부정맥에 혈전이 생기는 것이다. 혈전 조각이 떨어져 나와 돌다가 폐동맥을 막으면 치명적인 폐색전증, 관상동맥을 막으면 심근경색, 뇌동맥을 막으면 뇌졸중이 발생할 수 있다.

연구에 따르면 남성 성기능 저하를 불러일으키는 성선기능 저하증(hypogonadism)이 없으면서 테스토스테론 보충제를 복용한 그룹은 비복용 그룹에 대비 복용 후 6개월 내 심부정맥 혈전 발생 위험이 2.3배 높은 것으로 나타났다.

미국 올림피안 랩스(Olympian Labs)의 테스토스테론 부스터(Testosterone Booster) 역시 식약처 지정 위해식품이다. 이 제품 역시 근육 성장 촉진제인데, 인체 내 부신(副腎)에서 생성되는 생식 호르몬인 DHEA가 들어있다.

의학계는 이 약물을 장기 복용할 경우 남성에게서는 전립선암이, 여성에게는 자궁내막염이나 유방암이 발생할 가능성이 있다고 경고한다. 이와 같은 부작용이 없다 하더라도 최소 코밑 수염이 생기거나 피부가 거칠어진다는 분석도 있다.

녹차 성분을 기반으로 만들어 지방 대사를 촉진하는 미국 어빈 내추럴스(Irwin Naturals)의 '그린 티 팻 메타볼라이저(Green Tea Fat Metabolizer)'도 위해식품 차단정보 목록에 올랐다. 이 제품은 시네프린(Synephrine) 성분을 함유하고 있는데, 이는 흉통·불안·혈압상승·심장박동 증가 등을 유발하는 부작용을 동반한다.

한국도핑방지위원회 관계자는 "스타노졸롤·테스토스테론·클렌부테롤과 같은 동화작용제(아나볼릭제제)는 근성장에 많은 도움을 줘 과거부터 많은 사람들이 유혹에 빠지기 쉽다"며 "간질환·심장질환·고혈압·심한 여드름·공격성향 증가 등의 부작용이 나타날 수 있고, 돌연사의 위험도도 높인다"고 설명했다.