[미디어펜=김민서 기자] 배우 조인성이 고액의 후원금을 기부한 사실이 뒤늦게 알려졌다.

밀알복지재단(이하 재단)은 28일 조인성의 생일을 맞아 "조인성이 기부한 후원금 5억 원으로 2018년 탄자니아에 학교를 완공해 운영 중"이라고 밝혔다. 

조인성의 기부로 건립된 ‘싱기다 뉴비전스쿨’은 탄자니아 중부 싱기다(Singida) 지역에 위치한다. 현재 유치부 3개 학급과 초등부 5개 학급에서 총 351명의 학생이 교육을 받고 있다.

싱기다는 탄자니아 내에서도 손꼽히는 빈곤 지역이다. 전기 등 사회기반시설이 거의 없고 학교도 부족해 대부분의 아동이 어린 나이부터 노동 현장으로 나가고 있다.

재단은 조인성의 기부금으로 이 지역에 학교를 건립하기로 하고, 2016년 첫 삽을 떴다. 이후 2년여 간의 공사 끝에 2018년 준공을 완료했다. 학교에는 교실 9개와 강당, 조리실, 교무실, 행정실, 몬테소리 프로젝트룸 등이 세워졌다.

학교는 교육 외에 급식과 간식 등을 제공하고 있으며, 다양한 프로그램을 통해 아이들의 전인적인 성장을 돕고 있다.

조인성은 지난 2019년 이 학교를 직접 찾아 아이들과 함께 테르미날리아 나무 묘목을 운동장에 심었다.

그는 "테르미날리아는 옆으로 크게 자라 큰 그늘을 만드는 나무라고 들었다. 아이들에게 시원하고 편안한 쉼의 공간이 되길 바란다"고 했다.

재단 관계자는 "학교가 아닌 일터로 내몰렸던 아이들이 제자리를 찾고 저마다의 반짝이는 꿈을 그려가고 있다"며 "학교 건립을 넘어 아이들과 지역주민에게 희망과 미래를 선물해주신 조인성에 깊이 감사드린다"고 전했다.