[미디어펜=윤광원 기자] 농림축산식품부는 온실가스를 줄이기 위한 '소 사육방식 개선 시범사업'을, 본격적으로 추진한다고 12일 밝혔다.

지난 20여년 간 소의 사육 기간이 늘어나고 농가가 곡물 사료에 더 의존하면서, 생산비용 부담이 커졌고, 사육 기간 장기화로 가축 분뇨와 온실가스 발생량도 증가했다.

이에 농식품부는 올해부터 소 사육 기간을 단축하고, 사양관리 프로그램을 개선하기 위한 시범 사업을 실시할 계획이다.

오는 2024년까지 3년간 약 100억원을 투입, 농협 '안성목장'의 송아지 600마리를 대상으로 유전형질, 사육 기간, 영양 수준별 사양시험 프로그램을 운영할 예정이다.

이를 통해 소의 유전형질별 적정 사육 모델을 개발하고, 소 출하 월령을 기존 30개월에서 24개월 수준으로 단축할 방침이다.

사육 기간이 짧아지면 소 1마리 당 온실가스 배출량은 현재의 약 75% 수준으로 감소하고, 사료비도 마리당 100만원 씩 절감할 수 있을 것으로 기대된다.

박범수 농식품부 축산정책국장은 "이번 시범사업을 통해 우수한 국산 소고기를 합리적인 가격에 공급할 수 있고, 온실가스와 사료비를 줄일 수 있는 단기 사육모델을 개발, 농가에 보급할 계획"이라고 말했다.