[미디어펜=이상일 기자] 나이가 어릴수록 중금속 등 인체에 유해한 환경오염물질의 몸속 농도가 높게 나타나 각별한 주의가 필요한 것으로 조사됐다.

▲ "어릴수록 납·수은·카드뮴 등 몸속 오염물질 농도 높아" /사진=KBS 캡처

환경부 소속 국립환경과학원은 최근 3년간(2012∼2014년) 전국의 3∼18세 어린이·청소년 2397명을 대상으로 환경오염물질 9종의 체내 농도를 조사한 결과, 나이가 낮아질수록 대부분 물질의 농도가 높았다고 16일 밝혔다.

조사는 전국 보육기관과 초·중·고등학교에서 표본조사 형태로 이뤄졌다. 영유아의 체내 오염물질 조사는 이번이 처음이다.

대상은 영유아(3세 이상 미취학) 577명, 초등생(6∼11세) 914명, 중고생(12∼18세) 906명이다. 어린이·청소년(약 1000만명) 인구 약 4000명당 1명꼴로 조사했다.

점검 물질은 중금속인 납, 수은, 카드뮴과 내분비계 장애추정물질인 비스페놀-A, 프탈레이트류 5종 등 총 9종이다.

조사 결과, 혈중 납 농도(㎍/㎗)는 영유아 1.34, 초등생 1.26, 중고생 1.11을 각각 기록했다.

1㎍은 100만분의 1ｇ이며, 1㎗는 0.1ℓ다. 따라서 1㎍/㎗(마이크로그램 퍼 데시리터)는 혈액 0.1ℓ당 해당 물질이 1마이크로그램 있다는 의미다.

요(오줌)중 비스페놀-A 농도(㎍/ℓ)는 영유아 2.33, 초등생 1.5, 중고생 1.31이었다.

비스페놀-A는 대표적인 환경호르몬 물질로 중추신경 기능 등 내분비계 장애를 일으키는 것으로 알려졌다.

카드뮴과 디에틸헥실 프탈레이트(DEHP) 대사체의 요중 농도는 영유아가 각각 0.39㎍/ℓ, 77.77㎍/ℓ로 청소년보다 약 1.5배 높았다.

과학원은 "영유아의 행동 특성이 환경오염물질의 체내 축적·노출에 영향을 준 것으로 보인다"고 말했다.