[미디어펜=유태경 기자] 산업통상자원부가 구축한 소재 분야 공공데이터 300만여 건이 과학기술정보통신부의 '데이터안심구역'을 통해 국내 기업과 연구자에게 개방됨에 따라 연구개발(R&D) 기간·비용이 줄어들고, 국산 소재 경쟁력이 강화될 것이라는 전망이 나온다.

산업부는 8일 과기부와 데이터·인공지능(AI) 기반 소재 연구개발 혁신을 위해 '가상공학플랫폼구축(소재 데이터 사업)' 업무협약을 체결했다고 밝혔다. 

산업부는 지난 2020년부터 국내 소재 산업 경쟁력 강화와 전략 소재 선점을 지원하기 위해 화학, 금속, 세라믹, 섬유 등 4개 소재 분야 공공 데이터를 축적해 왔다. 이번 협약을 계기로 약 300만 건의 소재 데이터를 국민 누구나 접근 가능하도록 개방할 계획이다. 또 원료와 조성, 공정에 따른 다양한 소재 특성을 담은 실험 데이터를 통해 국내 소재 기업들의 R&D 성공률을 높이고, 데이터 기반 창업도 촉진한다는 구상이다.

개방된 데이터는 과기부가 운영하는 '데이터안심구역'을 통해 안전하게 제공된다. '데이터 산업진흥 및 이용촉진에 관한 기본법'에 따라 과기부와 관계부처가 지정한 보안 통제 공간인 데이터안심구역은 민감하거나 미개방 데이터를 기술·물리·관리적으로 보호하면서 분석할 수 있도록 지원하는 제도다.

데이터안심구역은 현재 전국에 8개 기관·10개소가 지정돼 있으며, 교통·고용·보건 등 다양한 분야의 미개방 데이터를 제공하고 있다. 아울러 데이터 정밀 분석을 지원하기 위한 다양한 분석 도구도 함께 제공하고 있으며, 이번에 산업부 소재 데이터가 추가됨에 따라 제조업 현장에서 실제 활용할 수 있는 AI 학습데이터 기반이 한층 확대될 것이라는 전망이 나온다.

두 부처는 MOU 체결 직후 소재 분야 기업과 연구기관이 함께하는 '데이터·AI 기반 소재 R&D 간담회'를 열고, ▲AI 기반 소재 연구의 최신 트렌드 ▲데이터 표준화 및 공유 방안 ▲소재 데이터의 산업적 활용 사례 ▲제조 분야 AI 서비스 확산 방안 등을 논의했다. 

이승렬 산업부 산업정책실장은 "소재 산업은 AI를 접목한 R&D 혁신 가능성이 가장 큰 분야 중 하나"라며 "약 5년간 축적한 소재 데이터를 실질적으로 개방함으로써 기업들의 기술 개발에 큰 힘이 되길 바란다"고 했다.

정부는 이번 협력을 계기로 데이터 기반 소재 R&D 생태계를 강화하고, 제조업 전반의 디지털 전환과 기술 경쟁력 제고를 적극 뒷받침해 나갈 계획이다.