[미디어펜=김소정 기자]북한이 오는 26일 판문점 북 측 지역 통일각에서 남북 당국회담을 위한 실무접촉을 열자고 20일 제의해왔다. 

“북한의 대남기구인 조국평화통일위원회 서기국이 남북 당국회담을 위한 실무접촉을 11월26일 판문점 우리 측 지역 통일각에서 진행할 것을 제안하는 통지문을 판문점을 통하여 남조선 통일부로 보냈다”고 조선중앙통신이 20일 보도했다.

우리 정부가 지난 9월 말부터 세차례 남북회담 개최를 제안한 것에 대한 북 측의 첫 호응으로 지난 8.25 남북 고위급 접촉 이후 첫 당국회담이 열리게 됐다.

정부는 8.25 고위급 접촉 이후 9월21일 홍용표 통일부장관 명의로 북 측 김양건 당 비서에게 보낸 전통문에서 당국회담 예비접촉을 제안했지만 북 측은 “통일부 당국자들이 남북대결 선동에 앞장서고 있다”며 비난했다. 

이후 통일부는 9월24일 예비접촉 개최를 재차 촉구했지만 북한은 답신조차 보내지 않았다. 

정부는 또 10월30일 고위급 접촉을 위한 예비접촉을 제안하기 위해 북 측에 전통문을 보내려고 시도했지만, 이번에는 북 측이 상부의 지시가 없다는 이유로 수령하지 않았다.  

이러던 북 측이 두 달만에 당국회담 실무접촉을 수용하면서 남북관계 개선에 실마리가 풀릴지 관심이 모아지고 있다. 

정부는 북 측의 제의에 대해 내부 논의를 거쳐 이날 오후에 입장을 내놓을 예정이다. 예비접촉에 나설 당국자의 격과 형식을 정하고, 약간의 일정 조정 등이 이뤄질 가능성이 있다.