[미디어펜=석명 기자] 17세 여고생 최가온(세화여고)이 한국 설상 종목 사상 최초로 동계올림픽 금메달 획득이라는 새 역사를 썼다.

최가온은 13일 새벽(한국시간) 이탈리아 리비뇨 스노파크에서 열린 '2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽' 스노보드 여자 하프파이프 결선에서 90.25점을 획득해 우승했다. 1차 시기에서 넘어져 부상 당한 상태에서도 투혼을 발휘하며 역전극을 펼쳐 클로이 김(미국·88.00)의 올림픽 3연패를 저지하고 금메달 쾌거를 이뤘다.

이로써 최가온은 이번 대회 대한민국 선수단 첫 금메달이자 설상(스키·스노보드) 종목 올림픽 첫 금메달의 주인공이 됐다. 한국 스노보드는 2018년 평창 대회에서 이상호가 남자 스노보드 알파인에서 은메달로 제 1호 메달을 기록한 것을 시작으로 이번 대회 남자 스노보드 알파인 김상겸 은메달, 여자 스노보드 빅에어 유승은이 동메달을 따냈다. 그리고 최기온이 사상 최초 금메달로 빛났다.

뿐만 아니라 최가온은 이 종목 최연소 올림픽 금메달 신기록도 세웠다. 2008년 11월생인 최가온은 17세 3개월 나이에 금메달을 목에 걸어 클로이 김이 2018년 평창 대회 때 작성한 최연소 올림픽 금메달 기록(17세 10개월)을 넘어섰다. 아시아 여성 최초의 스노보드 금메달리스트로도 이름을 올렸다. 

최가온이 시상식에서 애국가가 울려퍼지게 만들기까지 과정은 드라마틱했다.

최가온은 1차 시기에서 두 번째 점프인 스위치 스탠스로 공중 3바퀴를 도는 캡텐을 시도하다 파이프 상단에 보드가 걸려 넘어졌다. 최가온은 한동안 일어나지 못했고 의료진과 들것까지 들어오는 긴박한 상황이었다. 다행히 최가온은 스스로 일어나 나왔지만 큰 충격을 받은 모습이어서 남은 시기 출전도 힘들어 보였다.

2차 시기에서 최가온은 역시 정상적인 플레이를 펼치지 못했다. 착지에 실패하며 또 넘어졌다.

반면 클로이 김은 1차 시기에서 받은 88.00점으로 2차 시기까지 1위를 지키며 동계올림픽 스노보드 사상 최초의 올림픽 3회 연속 우승에 다가서 있었다.

최가온이 마지막 3차 시기에 나설 때 가진 점수는 1차 시기에서 받은 고작 10점. 결선에 진출한 12명 중 11위밖에 안됐다.

그런데 최가온이 기적같은 역전 드라마를 연출했다. 두 바퀴를 도는 캡 더블 콕 720과 두 바퀴 반을 도는 백사이드900을 연이어 매끈하게 성공시켰다. 최가온의 투혼의 명품 연기는 90.25점의 고득점을 이끌어냈다. 2위로 밀려난 클로이 김은 3차 시기에서 중도에 넘어져 그대로 최가온에게 금메달을 넘겨주고 은메달에 만족해야 했다.

한편 동메달은 85.00점을 받은 일본의 오노 미쓰키가 차지했다.