[미디어펜=한기호 기자]안철수 무소속 의원이 주도하는 가칭 국민의당에 영입됐다가 비리 혐의 연루 전력 논란으로 이내 취소, 입당이 반려된 허신행 전 농림수산부 장관이 11일 안 의원에 대해 공개 사과를 요구했다.

허 전 장관은 지난 1999년 서울농수산물도매시장관리공사(서울시농수산식품공사의 전신) 사장 재임 시절 신입사원 채용 과정에서 국회의원 청탁을 받고 답안지 바꿔치기 등을 통해 국회의원 후원회장의 자녀를 부정 채용한 혐의(업무방해 등)로 2003년 12월 불구속 기소됐다가 무죄를 받은 전력이 있어 문제가 됐다.

이와 관련, 허 전 장관은 이날 국회에서 기자회견을 열고 “1~3심 무죄를 받은 사건인데 안 의원측에서 이를 몰랐다가 뒤늦게 영입을 취소했다”며 “소명의 기회나 통보마저 없이 ‘영입 취소’라는 대국민발표를 함으로써 언론에 의한 인격살인을 당했다”고 억울함을 호소했다.

그러면서 “무죄로 판결된 과거의 조그마한 사건이 사실 확인도 없이 큰 죄인처럼 언론에 의해 매도된 것은 저에게 씻을 수 없는 큰 충격”이라며 “안철수 인재영입위원장과 국민의당에 정식 사과를 요청한다”고 밝혔다.

또한 “앞으로 국민들이 정치권력에 의해 억울함을 당하는 일이 없게 하도록 안 의원이 언론을 통해 공개적으로 사과해줄 것을 촉구한다”며 “답이 없을 때는 2차 행동에 돌입하겠다”고 말했다.

허 전 장관은 국민의당 영입 경과에 대해선 “회견 당일 황주홍 의원의 연락을 받고 갔는데 영입 케이스가 돼 있었다”며 “공천을 바란 것도 아니고 학자로서 순수하게 도움을 주고 싶었을 뿐”이라고 밝혔다.

그는 “안 의원이 ‘배려가 있는 나라, 실패한 사람에게 다시 기회를 주는 나라를 만들겠다’고 했는데 죄 없는 저 같은 사람을 영입한 뒤 배려는 커녕 여론의 지탄을 받도록 한 것은 갑질 아닌가”라며 “영입 취소도 귀가하는 길에 뉴스를 듣고 알았다”고 토로했다.

그는 “이후 단 한 번도 안 의원이나 한상진 창당준비위원장 등이 사과의 뜻을 전해 온 적이 없다. 내가 공천을 달라고 한 적도, 정치를 하겠다고 한 적도 없는데, 가만히 있던 사람을 이렇게 만들어놨으니 사과라도 해야 하는 것 아니냐”고 질타했다.

안 의원 측은 지난 8일 허 전 장관과 김동신 전 국방장관, 한승철 전 대검 감찰부장 등 총 5명의 영입 사실을 공식 발표했지만 비리 혐의 연루 전력이 알려지자 발표 2시간50여분만에 3명의 영입을 취소했다. 김 전 장관은 언론과의 접촉을 거부하고 있는 것으로 보이며, 한 전 감찰부장은 “지금은 아무 할 말이 없다"”고 말을 아낀 것으로 전해졌다.