[미디어펜=김소정 기자]북한이 이동식 대륙간탄도미사일(ICBM)인 KN-08을 한 단계 발전시킨 KN-14를 개발했다고 미국의 군사매체가 미 국방부 관리의 말을 인용해 보도했다.

‘워싱턴 프리비컨’은 31일 NK-14 개발로 “북한 김정은 정권이 핵탄두로 미국 본토를 타격할 수 있는 능력에 다가선 것으로 평가했다”고 밝혔다.

이 매체는 KN-08의 개량형으로 평가되는 KN-14는 지난해 10월 북한이 노동당 창건 70주년 기념 열병식에서 선보였다고 전했다. 전체적인 미사일의 길이는 KN-08보다 작고 앞부분이 뭉툭한 것이 특징으로 알려졌다. 

KN-14는 KN-08과 마찬가지로 아직 비행실험을 거치지 않아 정확한 성능과 사거리는 알려지지 않았다.

다만 미국의 한 관리는 KN-14에 대해 “스테로이드를 맞은 KN-08”이라고 평가했다. KN-14가 KN-08보다 월등한 성능을 보인다는 의미이다.

미국 국제평가전력센터의 릭 피셔 선임연구원은 러시아 정부의 추정치를 인용해 사거리가 8000~9900㎞에 이르는 것으로 분석했다. KN-08의 경우 사거리가 9000~1만2000㎞로 추정된다. 

피셔 연구원은 “시카고(미국)와 토론토(캐나다)를 타격하려면 사거리가 1만100㎞가 돼야 한다고 설명했다. 그는 이어 ”그러나 북한이 KN-14로 빠른 속도의 기술적 진전을 보인 것은 워싱턴D.C.를 타격할 수 있는 개량형 미사일을 개발할 능력이 있음을 보여준다“고 평했다.

이와 관련해 우리 국방부는 “기존 북한 ICBM인 KN-08의 모양이 조금 달라진 것에 대해 미 매체가 그렇게 평가한 것으로 보인다”며 “KN-14는 KN-08의 개량형으로 추정된다”고 판단했다.