[미디어펜=한기호 기자]최정식 국가보훈처 홍보팀장은 17일 '임을위한행진곡'의 5·18 기념식 합창 방식 유지 결정에 대해 "(박근혜 대통령이) 보훈처에 일임하셨기때문에 보훈처가 종합적으로 판단해서 보고드린 것"이라고 밝혔다.

최 홍보팀장은 이날 오전 CBS라디오 '김현정의 뉴스쇼'에 출연해 "대통령은 '보훈처에서 (국론 분열이 생기지 않는) 좋은 방안을 마련하라'고 얘기하신 것이고, 거기에 따라 보훈처는 종합적인 검토를 해 최종적으로 보고드린 것"이라며 이같이 강조했다.

또한 "현재까지 (5·18 기념식) 행사가 내일"이라며 "어제(16일) 입장 발표 드린 상황에서 큰 변동사항은 없을 것"이라고 말했다.

보훈처의 결정이 청와대 의중에 따른 것이 아닌 자체 판단임을 강조함과 함께, 번복될 가능성을 일축한 셈이다.

그는 임을위한행진곡 기념곡 지정·제창 요구가 "이번 뿐만이 아니다"며 지난해 3월 대통령-여야 대표 회담 당시에도 문재인 새정치민주연합(더불어민주당 전신) 대표가 이를 제기하고 박 대통령이 보훈처에 방안 마련을 지시한 사실을 거론하기도 했다.

최 팀장은 "임을위한행진곡 이 노래로 인해 국론이 분열되면 안 된다는 게 기본 입장"이라며 "(5·18을) 1997년도 정부 기념일로 제정한 이후에도 많은 논란이 있었고 제창과 합창에 대한 논란도 워낙 찬반 양론이 첨예하기 때문"이라고 이번 보훈처의 결정 배경을 설명했다.

그는 또 "온 국민의 5·18 민주화운동으로 국민들에게 승화시키고자 한 게 정부 기념일로 제정한 목적이었다"고 밝힌 뒤 "제창 방식을 강요하면 이 행사를 보이콧하겠다는 보수 쪽 의견이 있다"면서 "보수 쪽 보훈단체 등이 참석 안하게 되면 그야말로 (국가 기념식이 아닌) 1997년 이전의 지자체 행사로 다시 돌아갈 수밖에 없다"고 밝혔다.

그러면서 "지난 9년간 이 문제들은 논란이 돼 왔고, 부르고 싶은 분들은 부르고 부르고 싶지 않은 분들은 부르지 않는 자유를 맡기는, 저희가 어제 발표한 방법이 가장 효율적"이라고 덧붙였다.

최 팀장은 합창을 제창으로 바꾸되 부르고 싶은 사람만 부르도록 하는 방안에 대해선 "(노래를) 제창하게 되는 경우 3부 요인(대통령, 국회의장, 대법원장) 뿐만 아니라 국가 기구 대표들이 다 참여를 하게 된다"면서 "결국 제창이라는 건 행사를 주관하는 주빈, 대통령이나 총리도 같이 따라 불러야 되는 상황이 생긴다"고 부정적 입장을 표명했다.

이어 "바로 2008년에 이런 부분들이 문제가 됐다"며 "참석자들이 자율의사가 아니라 분명히 제창이라는 방식을 통해 의무적으로 따라불러야 되는 방식"이라고 강조했다.

'기념곡 지정과 제창을 국민의 절반 이상이 원한다'는 야권 일각의 주장에 대해선 "국민의 절반이라는 말은, 정확한 데이터에 의해 충분한 조사를 해 보고 논의해봐야 될 것 같다"고 반박했다.

그는 이번 보훈처의 결정이 "최종적으로 발표 드린 내용"이라며 야권이 박승춘 국가보훈처장 해임 촉구와는 별개의 "행정적 문제"라고 판단한다고 언급했다. 박 대통령에 대한 항명이라는 지적에 대해선 강력히 부인했다.