[미디어펜=김세헌기자] 경기도 안산에 위치한 풍원정밀은 LG디스플레이의 커브드 올레드(OLED) 패널의 후면 부품 가운데 산소와의 접촉을 막아주는 금속박(Metal Foil)의 높은 제조 비용으로 가격 경쟁력이 떨어지는 상황이었다. 

이에 LG디스플레이는 2013년 9월부터 혁신 및 개발전문가 8명을 파견해 공정 개선과 개발 노하우를 전수, 2014년 신규공법 개발에 성공했고 풍원정밀은 2013년 54억원의 매출에서 지난해 224억5000만원으로 증가했다. 

LG가 협력회사와 함께 상생협력 생태계 구축에 적극 나서고 있어 주목받고 있다. LG의 동반성장은 중소기업 지원을 넘어 대기업과 중소기업 간 미래 성장을 위한 파트너십을 강화해야 한다는 구본무 회장의 강한 의지가 반영된 것이다.

지난해 4월 LG그룹 구본무 회장을 비롯한 최고경영진 30여명은 버스를 타고 충북 오창에 위치한 LG화학의 협력업체 세일하이텍을 방문했다. 

세일하이텍은 광학, 산업용 내외장 보호필름을 개발·생산하는 업체로 최근 LG화학으로부터 점착소재 물질제조기술 특허를 무상 제공받아 2차전지 핵심소재인 ‘스웰링 테이프’(Swelling; 팽창)를 적용한 신제품을 생산할 수 있게 됐다.

스웰링 테이프는 원통형 2차전지의 전극봉을 감싸서 외부충격으로부터 진동을 최소화하는 소재이다. 세일하이텍은 이 신제품 개발로 신사업 창출과 그로 인한 추가 매출이 기대되는 상황이다.

구본무 LG회장은 방문 당시 “혁신은 혼자의 힘으로 할 수 있는 것이 아니다. 상생협력을 통해 더 많은 혁신이 이뤄질 수 있다”며 “중소·벤처기업이 보다 실질적 도움을 받아 성장하고 성과도 낼 수 있어야 한다”며 그간 상생활동 성과와 향후 추진방향을 직접 살폈다.

LG는 현재 전담기업으로 참여하고 있는 충북창조경제혁신센터에서 지역 중소벤처기업과 신기술 공동개발 통한 경쟁력 강화에 힘쓰고 있다. 친환경에너지, 바이오, 뷰티 등 미래 성장 가능성이 높은 산업분야의 중소기업에 대해 1050억원을 지원하고, 이 중 기술력이 우수한 기업과 거래를 진행하고 있다. 

LG는 지난 한 해 충북혁신센터를 통해 중소기업 101개를 지원했으며, 해당기업들은 매출액 400억원 증가, 154명의 고용 창출 성과를 이뤄냈다. 

이와 함께 LG가 중소 벤처기업에게 개방한 국내 최대 규모의 5만 2400건 특허를 LG와 거래하고 있는 2만여 개의 모든 협력회사에 개방하는 한편 기업별 맞춤형 멘토링, 해외 진출 지원 등 특허로 인한 신기술 개발에 어려움을 겪고 있는 협력회사에게 실질적인 도움을 줄 예정이다. 

또한 150개 협력회사에 대해 사내 기술인력 200여명을 파견하여 신기술 개발, 불량률 감소 등을 지원하는 ‘생산성 혁신 파트너십’ 프로그램도 지속적으로 운영한다. 

그동안 LG는 협력회사의 경쟁력 향상을 위한 지속적인 기술지원을 진행해왔다. 실제로 2012년 기술지원 건수가 520건에서 2015년에 2031건으로 약 4배 늘어났고 이를 금액으로 환산하면 약 3500억원에 달한다. 

LG는 상생협력펀드와 직접 자금지원으로 7382억원의 자금을 협력회사에 지원하고 있다. 

지난 2010년 2500억원 규모로 기업은행과 공동으로 조성한 LG상생협력펀드의 금액은 매년 꾸준히 상승해 올해는 6495억원까지 늘어나게 된다. 1·2·3차 협력회사들은 LG상생협력펀드를 통해 시중은행보다 낮은 저금리로 대출을 받을 수 있게 됐다.  

LG는 예상 주문물량·납기 등 하도급거래 관련 정보를 최소 3개월 전에 알리는 ‘하도급 알리미 시스템’도 구축해 협력회사들의 경영안정성 제고에 도움을 준다는 계획이다. LG는 지난 2012년 이후로 매년 2000여개 협력회사의 1만여명 임직원들에게 기술, 품질, 경영 교육을 진행하며 협력회사 인재 육성에 힘써왔다.

LG는 ‘상생결제시스템’에 보다 많은 1차 협력회사들이 참여하도록 유도하여 이를 통한 결제규모를 1000억원까지 확대할 계획이다. 상생결제시스템은 1차 협력사가 2·3차 협력사에 지급하는 물품대금을 대기업 신용으로 결제할 수 있도록 해 적은 수수료로 신속하게 현금화할 수 있는 결제시스템이다.

지난해 LG가 상생결제시스템을 통해 2·3차 협력회사에게 결제된 대금규모는 국내 주요 기업 중 최대 규모인 600억원이었다

LG는 유망 중소·벤처기업의 제조경쟁력을 높일 수 있도록 LG전자 생산기술원의 장비와 기술 노하우를 지원하기 위한 ‘생산기술 서포트존’을 충북혁신센터에 설치했다. 

‘생산기술 서포트존’은 중소·벤처기업이 선뜻 구입하기 어려운 수천 만원에서 수억 원대 가격의 장비를 사용할 수 있도록 제공하고 약 30명의 LG생산기술원 전문 인력을 투입해 19개 기업에게 51건의 생산기술 지원 서비스를 제공했으며, 이들 기업은 생산성이 평균 47% 향상됐다.

또한 사전 조사를 통해 경쟁력 상승 효과가 기대되는 22개 기업을 발굴해, 산자부 스마트공장추진단과 스마트팩토리 구축도 지원했다.

스마트팩토리 구축 자금을 지원받은 기업들은 생산관리시스템(Manufacturing Execution System, MES)을 구축하고, 모바일로 시스템 모니터링이 가능해져 생산성이 대폭 향상됐다.

자동차용 센서를 생산하는 고려전자는 생산량 증가를 위한 기술을 확보하기 위해 검사 자동화 설비 도입을 지원 받아 불량률이 80% 개선됐다.

플라스틱 포장재 제조기업 선일도 생산관리시스템 구축으로 인당 생산성이 4배 향상되고, 사출 불량률은 40% 개선됐다. 이에 따라 올해는 전년 대비 24% 증가한 180억 원의 매출이 예상된다.