[미디어펜=김소정 기자]김정은정권 이후 해마다 감소세를 보이던 탈북자 수가 올해 들어 증가세로 돌아선 것으로 나타났다.

올해 들어 지난달 말까지 입국한 탈북자 수가 590여명으로 지난해 같은 기간에 비해 16% 증가했다고 연합뉴스가 5일 통일부 발표를 인용해 보도했다. 

2011년 말 김정은정권 이후 탈북자 수가 늘어난 것은 이번이 처음이다. 2009년 2914명까지 늘었던 탈북자 수가 2011년 2706명, 2012년 1502명, 2013년 1514명, 2014년 1397명, 지난해 1276명으로 감소해 왔다.

그동안 김정은정권이 탈북자 단속을 강화한 데다 북한경제 상황이 다소 호전되면서 감소 추세였지만 탈북자가 다시 증가하고 있는 것은 국제사회의 대북제재가 영향을 미친 것으로 풀이된다.

대북제재로 인해 본국으로 상납할 액수를 못 맞춰 압박이 커지자 탈북을 시도하는 것이다. 김정은정권 들어 해외에 외화벌이 일꾼들을 대폭 내보낸 이유도 있다. 

실제로 중국 닝보 소재 류경식당에서 근무하던 북한 종업원 13명이 집단으로 탈출해 지난 4월7일 국내에 들어왔다. 또 중국 산시성 웨이난시 소재 북한식당인 평양선봉관에서 근무하던 종업원 3명이 탈출해 최근 입국했다. 

이런 추세가 이어진다면 올해 국내에 입국하는 탈북자는 1500명에 육박할 것으로 예상된다.