[미디어펜=한기호 기자]북한이 36년만에 열린 제7차 조선노동당 대회를 앞두고 중국에 고위 관료를 보내줄 것을 두 차례 요청했지만 중국이 거절한 것으로 전해졌다.

17일 일본 도쿄신문 보도에 따르면 북한은 지난달 초 당 대회를 앞두고 중국의 권력서열 5위 류윈산 공산당 중앙정치국 상무위원을 초청했으나 중국 측은 '공산당 내부 사정'을 이유로 이에 응할 수 없다는 회신을 했다고 북한 소식통들이 밝혔다.

이에 북한은 시진핑 국가 주석을 포함한 정치국 상무위원 중 1명이 방북 하도록 재차 요청했지만, 중국은 난색을 표하며 불응한 것으로 전해졌다.

당초 북한이 당대회에 중국을 포함한 외빈을 초청하지 않았다는 시각이 우세했으나, 중국 측의 거절로 북한이 모든 외빈 초청을 포기했을 가능성이 있다고 소식통은 풀이했다. 

중국 측이 북한의 고관 초청에 응하지 않은 것은 북한의 올해 초 4차 핵 실험 및 사실상의 탄도미사일 발사 등에 따른 국제사회의 비판을 산 점을 의식한 것으로 보인다고 도쿄신문은 설명했다.

앞서 1980년 10월 열린 조선 노동당 대회 때에는 중국 권력서열 4위인 리셴녠 당시 중국 공산당 부주석이 방북 했으며, 118개국의 대표단이 내빈으로 참석했었다.