[미디어펜=백지현 기자] 원유기본가격이 ‘원유가격연동제’가 도입된 지 3년만에 처음으로 리터당 18원 인하됐다. 이번 원유가격 인하를 계기로 소비자 가격 하락으로 이어질 수 있을지 관심이 모아지고 있다.

  

원유가격이 인하된 건 2013년 원유가격 연동제가 도입된 이후 처음이다.

원유가격 연동제는 국산 원유를 생산비와 소비자물가를 반영한 공식에 따라 연 1회 원유 가격을 정하도록 한 제도다.

▲ 원유기본가격이 ‘원유가격연동제’가 도입된 지 3년만에 처음으로 리터당 18원 인하됐다./사진=뉴시스

그동안 원유 재고가 남아돌고 우유 수요는 줄어드는데 우유 가격이 내려가지 않는 기현상의 원인으로 원유 가격을 결정하는 원유가격 연동제가 지목돼왔다.

가격협상에 있어 낙농가와 유가공 업계의 대립을 막자는 취지에서 도입됐지만, 한 번 가격이 결정되면 원유 재고와 소비 상황에 따라 가격을 조정하는데 걸림돌로 작용했기 때문이다.

실제 지난달 말 기준 유가공업체가 쓰고 남은 원유를 보관 목적으로 말린 분유 재고량은 1만7086만톤이다. 지난해 같은 달 2만1944톤에 비하면 분유 재고량이 22.1% 감소했지만, 여전히 적정 분유 재고량 기준인 8000톤보다 2배 이상 많은 수준이다.

이 같은 상황이라면 가격이 내려가야 정상이지만, 한국농수산식품유통공사가 집계한 28일 기준 우유 1리터의 평균 소매가격은 평년보다 6.8% 비싼 2549원이다.

이번 원유가격 인하를 계기로 소비자 가격도 인하될 것이라는 기대심리가 커지는 가운데 실제 가격인하로 이어질 수 있을지는 아직까지 미지수다.

인하 폭이 1.9%수준으로 사실상 크지 않은데다 인건비와 유통비 등 기타 제반 비용이 많이 늘어난 상황에서 당장 가격인하를 결정하기는 어렵다는 전망도 나온다.

업계의 한 관계자는 “원유가격이 인하됐다고 해서 당장 소비자 가격이 조정되기는 어려울 것으로 보인다”이라며 “여러 제반 상황을 고려해 검토할 것”이라고 밝혔다.