[미디어펜=문상진 기자]한미 군 당국이 13일 북한의 핵‧미사일 위협에 대응하기 위한 미국의 고고도미사일방어체계(사드‧TAHHD)를 경북 성주에 배치한다고 공식적으로 발표했다.

류제승 국방부 국방정책실장은 서울 용산 국방부 청사에서 기자회견을 열어 "한미 공동실무단이 사드 체계의 군사적 효용성을 극대화하고 지역주민의 안전을 보장하면서 건강과 환경에 영향이 없는 최적의 사드배치 부지로 경상북도 성주지역을 건의했고 이를 한미 양국의 국방부 장관이 승인했다"고 발표했다.

사드는 경북 성주읍 성산리의 공군 방공기지인 성산포대에 배치된다. 사드의 최대요격거리(200㎞)를 감안할 때 미군기지가 있는 평택과 군산, 육‧해‧공군본부가 있는 충남 계룡대, 강원도 강릉 인근까지 북한 미사일을 커버할 수 있게 된다.

또한 후방의 부산을 포함한 남부 상당 지역도 요격 범위 내에 들어온다.

류 실장은 "주한미군의 사드 체계를 성주지역에서 작전 운용하게 되면 북한의 핵과 미사일 위협으로부터 대한민국 전체의 1/2∼2/3 지역에 사는 우리 국민의 안전을 더 굳건히 지켜드릴 수 있다"고 공언했다.

이어 "원자력 발전소, 저유시설 등과 같은 국가적으로 중요한 시설과 한미동맹의 군사력을 방어할 수 있는 능력과 태세를 획기적으로 강화하게 될 것"이라고 강조했다.

군 당국은 사드가 영남권에 배치되면 인구 밀집지인 수도권 방어가 취약하다는 논란을 불식하기 위해 신형 PAC-3 패트리엇 미사일 포대를 수도권에 증강 배치할 것으로 알려지고 있다.

한미 양국은 최대한 신속하게 사드 기지를 건설해 아무리 늦어도 내년 말에는 한반도에서 사드를 실전 운용한다는 계획이다.

또한 한국 정부는 특히 사드배치에 격렬하게 반대하고 있는 성주 지역주민 설득에 총력을 기울일 방침이다.