[미디어펜=임창규 기자] 승부차기 마지막 키커로 나선 이는 브라질 올림픽축구대표팀 주장 네이마르 다 시우바(24·바르셀로나)였다. 그의 발을 떠난 공이 마침내 그물을 가르는 순간, 네이마르는 그라운드에 쓰러져 감격의 눈물을 흘렸다.

리우 올림픽 개최국이기 전에 ‘축구의 나라’인 브라질이 독일을 꺾고 금메달을 목에 걸었다. 브라질은 21일(한국 시간) 리우데자네이루 마라카낭 경기장에서 열린 독일과의 2016 리우데자네이루 올림픽 남자축구 결승전에서 1대1로 무승부를 거둔 뒤 승부차기에서 5대4로 승리하며 올림픽 정상에 섰다.

월드컵 역대 최다 우승국(5회)인 브라질이 올림픽에서 우승한 것은 이번이 처음이다.

네이마르는 이날 결승전에서 말 그대로 '원맨쇼'를 펼쳤다. 선제골을 책임진 네이마르는 승부차기에서 4-4로 숨 막히는 상황에서 브라질의 마지막 키커로 나서 우승을 확정하는 득점까지 책임졌다.

우승이 확정되자 네이마르는 통곡했다. 이번 대회에 쏟아진 부담을 떨쳐냈다는 해방감이 밀려왔다. 여기에 2년 전 브라질 월드컵에서 독일에 1-7 대패의 참사를 되갚아야 한다는 팬들의 뜨거운 열망까지 해결했다는 안도감에 눈물이 멈추지 않았다.

네이마르는 조별리그에서 극심한 부진 때문에 '국민 역적'이 될뻔했다. 조별리그 3경기 무득점이었다. 조별리그에서 부진하자 네이마르를 향해 비난이 쏟아졌다.

브라질 언론은 "네이마르가 상대 수비의 집중 마크 속에 27번이나 공을 빼앗겼다. 이는 브라질 다른 선수의 두 배 이상"이라며 "탐욕스러운 네이마르가 올림픽 팀의 문제아가 됐다"고 비난했다.

8강 토너먼트부터 네이마르가 달라졌다. 잠자고 있던 득점감각이 스멀스멀 깨어나기 시작했다. 네이마르는 콜롬비아와 8강전에서 전반 12분 기막힌 프리킥으로 결승골을 꽂아 팀의 2-0 승리를 이끌었다. 온두라스와 4강전에서도 전반 킥오프 14초 만에 역대 최단시간골에 성공한 네이마르는 후반 종료 직전 페널티킥으로 멀티골을 작성, 결승 진출을 이끌었다.

결승전에서도 네이마르는 브라질 국민의 염원에 부응하듯 전반 27분 그림 같은 프리킥으로 포문을 열었다. 또 승부차기에서도 마지막을 책임지며 브라질의 '영웅'으로 떠올랐다.

결승전에서 승리한 뒤 현지 매체 글로보TV와 인터뷰에서 네이마르는 "오늘부터 더는 브라질 축구팀의 주장을 맡지 않으려 한다"라고 밝혔다. 해당 매체는 "네이마르가 주장직에 관한 자세한 설명은 남기지 않았지만, 그동안 느꼈던 심적 고통이 느껴졌다"라고 설명했다.