[미디어펜=김연주 기자]롯데그룹 2인자이자 신동빈 회장의 최측근으로 꼽히는 이인원(69) 그룹 정책본부장(부회장)이 사망한 것으로 추정돼 롯데그룹이 충격에 빠졌다.

현장 주변에서는 이 부회장의 차량이 발견돼 사망 가능성이 더욱 높다는 분석이며 경찰이 현장 감식에 나섰다. 유서는 없었다. 

26일 오전 7시 10분경 경기도 양평군 서종면 한 산책로에서 60대 남성이 나무에 넥타이로 목을 매 숨져 있는 것을 운동 중이던 주민이 발견해 경찰에 신고했다.

시신 옷 안에서 발견된 신분증으로 미뤄봤을 때 시신은 이 부회장으로 추정되지만 경찰은 더욱 정확한 신원확인을 위해 현재 지문 분석 중이다.

서울 용산구에 거주하는 이 부회장은 전날 밤이나 이날 새벽 양평 현장으로 와서 스스로 목숨을 끊은 것으로 추정되고 있다. 발견 당시 이 부회장은 산책로 가로수에 넥타이와 스카프로 줄을 만들어 목을 맸지만 줄이 끊어져 바닥에 누운 상태로 발견됐다.

만약 이 부회장이 자살을 택한 것이라면 이곳 현장이 이 부회장과 어떤 연관이 있는지는 아직 확인되지 않았다.

한편 이 부회장은 이날 소환된 황각규(62) 정책본부 운영실장(사장)과 함께 신 회장의 최측근으로 꼽히는 인물이다. 그룹 컨트롤타워 격인 정책본부 수장으로 총수 일가와 그룹 대소사는 물론 계열사 경영까지 총괄하는 위치에 있다. 

롯데그룹 비리 의혹을 수사 중인 서울중앙지검 수사팀은 이날 오전 9시 30분 이 부회장을 횡령‧배임 등의 피의자 신분으로 불러 조사할 계획에 있었다.