[미디어펜=한기호 기자]추미애 더불어민주당 대표는 4일 대선후보 경선 시기 및 후보 선출과 관련, "당헌당규를 지키면서 공정한 경선을 담보해낼 수 있는 룰을 만들어 내겠다"며 "대선후보가 내년 6월 말까지는 정해져야 한다"고 언급했다.

대선 6개월 전에 후보를 확정하는 현행 당헌당규를 고수하겠다는 '조기경선' 입장을 전대 때에 이어 재확인한 것이다.

더민주 당헌은 대선 후보 선출시기에 대해 "대통령 선거일전 180일까지 하여야 한다"며 "상당한 사유가 있는 때에는 당무위원회 의결로 달리 정할 수 있다"라고 정하고 있다.

지난 2012년 대선 당시에는 문재인 전 대표가 9월 16일 경선에서 후보로 결정됐다. 

추미애 대표의 조기경선 입장은 이에 비해 3개월 이상 앞당기겠다는 것이다.

추 대표는 이날 한 언론과의 통화에서 경선시기와 관련, "경선 시기는 당헌당규에 못 박아져 있는 것"이라며 "당헌당규를 당 대표나 개인후보의 취향에 맞게 고칠 수 없다는 걸 후보들도 알 것"이라고 밝혔다.

일부 더민주 광역단체장 주자들이 조기경선에 대해 부정적인 의견인데 대해 추 대표는 "단체장들은 정치불신의 대상인 여의도 한복판에서 비껴나 성과로 증명하는 자리니까 오히려 입장이 괜찮을 수 있다"며 "시기 논쟁에 안 빠져드는 게 훨씬 유리할 것"이라고 지적했다.

추 대표는 이어 "당헌당규라는 정해진 절차가 있는 건데, 경선시기 문제로 새로운 논란을 불러일으키는 건 바람직하지 않다"며 "당이 경선시기 논란에 휩싸여 버리면 안 된다"고 선을 그었다.

추 대표는 "그런 논란을 일으켜봐야 당 내부에 문제에 머물게 되는 것이니, (후보들이) 시선을 바깥으로 돌려 정해진 스케줄에 따라 적극적으로 분위기를 만들어 주는 게 좋다"고 말했다.

추 대표는 또한 "경선시기는 정말 중요하지 않다"며 "후보들이 정해진 당헌당규에 맞춰 준비를 하면 되며, 민생 처방전을 갖고 국민을 만난다거나 강연을 한다든가 붐을 일으켜서 각자의 지지층을 만들어내는 노력이 중요하다"고 강조했다.

그는 "당직 인선이 마무리되면 논의기구를 만들어 논의할 것"이라며 "올해 12월까지 룰을 정하고 그 룰에 따라 내년 상반기 안에 후보를 확정한다는 프로세스가 당 혁신안에 있다"고 밝혔다.

추 대표는 경선 관리 준비 기구와 관련 "어느 단계에서 합류할지 모르지만 믿을만한 외부 인사들이 참여하게 될 것"이라고 설명했다.

다만 구체적 경선 및 후보 확정시기에 대해서는 "방식을 어떻게 하느냐에 따라 달라지지 않겠느냐"고 말했다.

추 대표는 일부 온라인당원에 관한 우려에 대해 "적극적 소수가 비율적으로 대표될 때 문제가 되는 것"이라며 "대선 경선은 온 국민이 관심을 갖는 무대이기에 (국민경선으로 선거인단이) 엄청나게 확장돼 버리면 그 우려를 없앨 수 있다"고 언급했다.

추 대표는 "당 대표로서 대선주자들을 돌아가며 직접 만나서 의견을 듣겠다"며 "(경선 공정성 등에 대한) 각자의 우려를 솔직하게 말씀하게 해드리고 신뢰관계도 쌓아 공평하고 공정하게 녹여낼 것"이라고 강조했다.