[미디어펜=김소정 기자]홍용표 통일부 장관(사진)은 21일 “인권 문제는 북한(정권)을 고려해서 결정할 것은 아니라고 본다”며 “2007년 당시 인권 문제는 인권대로 가고, 대화는 대화대로 했어야 하는데 그렇게 안해서 문제가 된 것”이라고 밝혔다.

 

홍 장관은 이날 서울 서초구 세빛섬에서 열린 오찬간담회에서 기자들과 만나 “북한의 비핵화와 마찬가지로 인권 문제는 통일을 위해서도 지켜야 할 민족공동의 가치이다. 이것을 우리가 북한의 입장에 따라서 눈치를 보거나 회피할 문제가 아니다”라며 이같이 말했다. 

최근 논란이 되고 있는 2007년 유엔 북한인권결의를 앞두고 노무현 정부가 북한에 대해 의견을 구해서 '기권'결정을 했다고 기록된 송민순 전 외교통상부장관의 회고록과 관련한 견해를 밝힌 것이다.

 

홍 장관은 “우리가 지속적으로 비핵화를 위해서 인권 개선을 위해서 노력을 해나가야 한다고 생각한다”며 “우리가 비핵화라는 문제를 북한이 지금 거부한다고 얘기하지 말아야 한다는 사람은 없고, 인권 문제도 북한이 당장 며칠 전에 반박성명 내고 했지만 그런다고 해서 우리가 남북관계를 고려해 회피하거나 할 문제는 아니다”라고 덧붙였다.  

이어 “통일을 지향하면서 인류보편적 가치 차원에서 글로벌 시대에 맞는 통일을 만들기 위해서 계속 경각심을 높이고 공감대를 넓혀가면서 해나가야 할 문제”라고 강조했다. 

“그동안 대북정책을 말할 때 글로벌 스탠다드에 맞는 남북관계 얘기들을 많이 했었다. (대북)정책 만들 때에도 (인권 문제는) 외교부냐 통일부냐 차원의 문제가 아니다”라고 덧붙였다.

또한 홍 장관은 “비핵화 관련해선 대화를 해야 하나 말아야 하나 이야기를 많이 하는데 인권에 대해서는 대화 얘긴 아직 많이 안 나온다”며 “인권법에도 인권 대화를 하라는 이야기가 있고, 이 두 가지가 우리가 기본적으로 계속 가치 차원에서 집중을 해 나가야 할 문제”라고 말했다. 

 

한편, 탈북민 정착 지원과 관련해서는 탈북민 3만명 시대를 맞아 통일부에서 준비하고 있는 사회통합형 정책의 방향이 탈북민에 대한 사회의 인식을 전반적으로 바꿀 수 있는 방향이 되도록 하겠다고 밝혔다. 

홍 장관은 “우리 사회의 편견 때문에 힘들어하는 탈북민이 많다”며 “이걸 전반적으로 재검토하고 프레임을 좀 바꿔서 사회통합으로 나아가야겠다”고 설명했다. 

그는 이어 “말로는 사회통합, (탈북민) 자립자족 얘기하지만 (그동안) 지원에 너무 매몰돼 있지 않았던가 하는 생각이 든다”며 “그 과정에서는 좀 더 적극적으로 탈북민들과 국내에 분담의 아픔을 겪는 분들에게 다가가려고 한다”고 설명했다.  

홍 장관은 “모든 가능성을 대비해야 하지만 우선 통일부에서 집중하고 있는 것은 탈북민 3만명 시대를 맞이해서 대한민국에 들어오는 탈북민들이 어떻게 잘 정착해서 살 수 있게 만들 것인가”라며 최근 논란이 됐던 대량 탈북 사태와 관련한 정부 대응에 대한 논란을 일축하기도 했다.  

이날 세빛섬에서는 ‘통일문화주간 2016’ 개막식이 열렸다. 통일부는 오는 25일까지를 통일문화주간으로 정하고 서울, 경기, 인천 등에서 통일 공감대 형성을 위한 영화, 음악, 걷기대회 등 다양한 문화 예술 행사를 진행한다.