[미디어펜=한기호 기자]문재인 더불어민주당 전 대표는 15일 '최순실 국정농단 의혹'을 계기로 박근혜 대통령 퇴진 운동을 전국적으로 전개하겠다고 선언했지만 즉각적인 하야·탄핵과는 거리를 뒀다.

문재인 전 대표는 이날 오후 국회 의원회관에서 기자회견을 열고 박 대통령의 '무조건적 퇴진'을 요구하는 운동에 돌입하겠다고 밝힌 뒤 가진 기자간담회에서 이같은 취지의 언급을 했다.

문 전 대표는 '신중론에서 강경 기조로 선회한 계기가 무엇이냐'는 질문에 "국민들의 압도적인 민심은 즉각적 퇴진"이라면서도 "지금은 탄핵 논의 단계가 아니라고 생각한다"고 답했다.

이어 "탄핵은 (절차상) 많은 시간이 걸린다. 대통령이 압도적 민심을 확인했다면 스스로 결단 내리는게 애국하는 것이자 도리"라며 "하야까지도 스스로 결단하지 못해 탄핵 절차를 밟게 만들면 그야말로 나쁜 대통령이 되는 길"이라고 덧붙였다.

퇴진 요구의 일환으로 제시한 '과도내각'에 대해선 "국회가 추천하는 국민 중심 거국내각을 구축 후 대통령을 퇴진하게 해야 이후 안정적인 국정 관리가 가능하다"며 "그런 내각을 먼저 출범시키지 않은 채 대통령이 물러나면 황교안 국무총리가 (대통령) 권한대행을 한다. 그리고 헌법 상 60일 이내 대선을 치러야 한다"고 밝혔다.

또한 "박 대통령의 조건없는 퇴진 선언이 있고 나면 질서있는 퇴진 방법이 강구돼야 한다. 거기엔 박 대통령도 협조해야 한다"면서 야당과 시민단체 등이 연합한 비상시국기구를 통해 '질서있는 퇴진' 방안이 논의돼야 한다고 주장했다. 

자신이 선창(先唱)해 시작된 거국내각 논의에 관해서도 "총리 후보자가 어떤 사람이어야 하는가는 이미 말하기 지난 것 같다"고 해 박 대통령의 퇴진 선언이 선결조건이라는 '태세 전환'을 보이기도 했다.

이같은 발언을 미루어 보면 박 대통령의 즉각 하야에 의중을 둔 게 아니라, 내치와 외치를 아울러 대통령 권한을 포기하는 게 문 전 대표가 언급한 '퇴진'의 의미로 해석된다. 

설령 박 대통령의 '하야 선언'이 있더라도 대통령의 권한을 모두 가져가는 새 총리를 뽑은 뒤 '대통령 궐위' 상태를 면하기 위해 박 대통령이 법적인 직위를 유지해야한다는 의미로 해석된다.

주최측 추산 100만명, 경찰측 추산 26만명의 지난 12일 광화문광장에서 열린 대규모 집회에서 박 대통령의 즉각적 하야, 구속 수사 등이 주류 여론이었던 것과는 대조적이라는 평가가 나온다. 

이날 퇴진운동 전개 선언도 국정 공백을 서둘러 수습하기보단 대선을 앞둔 본인의 정치적 셈법이 앞선 주장 아니냐는 지적이다.

한편 문 전 대표는 야권에서 오랜동안 제기돼온 '권력구조 개편'을 골자로 한 개헌론에 대해 "지금 논의하는 건 바람직하지 않다"고 선을 그었다.

4·13 총선 전 광주에서 '호남의 지지가 없으면 정계를 은퇴하겠다'고 발언했다가 호남에서 국민의당에 대패하고도 번복한 것에 대해선 "우리 다이 지지받기 위한 전략적 판단으로 했던 발언"이라며 "광주 시민들이나 다른 분들의 마음을 상하게 했다면 그 점은 죄송하다"고 했다.

그러면서도 "호남 민심의 지지가 없다면 제가 대선도 포기할 것이고 정치를 그만둘 것이란 부분은 지금도 유효하다"며 "야권을 대표하는 대선주자가 돼 정권교체를 하려는 꿈을 갖고 있다"고 강변했다.