[미디어펜=김소정 기자]지난해 말 한일 위안부 합의가 나오기 전 윤병세 외교부 장관이 협상을 3개월 연장하자고 건의했다가 묵상당했다는 보도에 대해 외교부가 22일 “전혀 사실무근”이라고 밝혔다.

조준혁 외교부 대변인은 이날 정례브리핑에서 “조간신문에 보도된 바를 잘 알고 있다”며 “이에 대해 외교부는 전혀 사실무근임을 확인한 바 있다”고 말했다. 이어 ‘외교부 입장은 장관에게 직접 확인한 사항’이냐는 질문에 “그렇다”고 거듭 강조했다. 

앞서 이날 한 매체는 정부 관계자의 말을 인용해 “윤병세 장관이 ‘석달만 시간 여유를 주면 개선된 합의를 이끌어내겠다’고 대통령에게 요청했으나 받아들여지지 않았다”, “윤 장관이 지금의 12.28 합의 내용대로 협상을 마무리하고 발표하는 데 부정적이었던 것은 사실”이라고 보도했다. 

당시 한일 외교장관은 합의가 타결된 직후 공동기자회견에서 한국 정부가 재단을 설립하고, 여기에 일본 정부가 예산으로 10억엔(약 106억원)을 내기로 했으며, 이러한 조치가 착실히 이행되는 것을 전제로 ‘최종적, 불가역적으로 해결됐다’고 발표하면서 논란이 일었다. 

또한 한국 정부가 주한 일본대사관 앞 소녀상 문제에 대해 ‘적절하게 해결하기 위해 노력하겠다’고 명시한 부분도 논란을 일으켰다.