[미디어펜=한기호 기자]일명 '박근혜 정부의 최순실 등 민간인에 의한 국정농단 의혹사건 진상규명 국정조사특별위원회' 더불어민주당 간사인 박범계 의원이 22일 지난 4·13총선 새누리당 비례대표 공천에 최순실씨가 개입했다는 의혹을 제기하자 새누리당에서 반발이 잇따르고 있다.

박범계 의원은 이날 오후 국회 법제사법위원회 전체회의에서 "최순실이 20대 공천과 관련해서 현역의원 세 사람에 대한 공천에 관여했다는 구체적 제보가 들어왔다"며 "제가 당장 이름을 댈 수도 있다"고 주장했다.

그러나 박 의원이 실명을 거론하진 않은 가운데, 이후 국회 보좌관들과 출입기자들 사이에서 '최순실 비례대표' 명단이 돌았다. 그동안 친박 성향으로 분류됐던 일부 초선 의원들이 포함됐다.

명단에서 거론된 송희경 의원은 기자들에게 문자메시지를 보내 "박 의원이 주장한 최순실이 공천에 관여했다는 현역 의원이 저라는 찌라시는 전혀 사실이 아니다"고 강력 부인, "허위사실에 대해 법적 조치를 할 것이니 더 이상 터무니없는 유언비어가 유포되지 않도록 유의해달라"고 덧붙였다.

박근혜 정부의 경제활성화·규제완화 정책을 적극 지지해온 김종석 의원도 명단에 올랐다.

이에 김 의원측은 "이미 총선 1년 전부터 김무성 (당시) 대표가 임명한 여의도연구원장으로 재직하고 있었는데, 최순실 도움을 받아 공천을 받을 이유가 전혀 없다"면서 "최순실 특검법에도 공동발의 했고, 당 지도부 사퇴 요구에도 참여했는데, 누가 이런 말도 안 되는 내용을 만들어 돌리는지 모르겠지만 유포자에 대해 반드시 법적 책임을 묻겠다"고 마찬가지로 법적 대응을 시사했다.

김 의원은 실제로 전임 '김무성 지도부' 하에서 여의도연구원장에 임명돼 20대 총선 비례대표 공천을 받은 인사이며, 최근 김 전 대표와 연계해 경제적 '격차 해소' 관련 토론회를 잇따라 개최하고 있다.

지난달 말 비박계의 이정현 대표 사퇴 촉구 움직임이 본격화한 시점 원장직을 내려놔 '당직 릴레이 사임'에 동참하면서 이 대표에게 정치적 부담을 안기기도 했다. 이날 김 의원측 입장 발표는 오히려 자신이 '김무성계'임을 밝힌 것 아니냐는 평이 나온다.

함께 거명된 유민봉 의원도 "해당 SNS내용은 명백한 허위사실이다. 저는 비례대표 국회의원직을 걸고 최순실과 어떠한 관련도 없음을 알려 드리는 바"라며 "이같은 허위사실 유포에 대해 법적 책임을 반드시 물을 것이며 추후 유포자에 대해선 엄정 대처할 것"이라고 밝혔다.

이밖에 김성태 비례대표 의원까지 이날 문자메시지를 통해 "그 명단에 제가 포함됐다는 찌라시는 전혀 사실이 아님을 밝힌다"며 "향후 허위사실 작성 및 무단배포에 대해 엄중한 법적 조치를 취할 예정"이라고 대응에 나섰다.

김 의원까지 해명에 나서면서 당초 의혹이 제기된 3명을 넘어선 것이다.  지금처럼 최순실이라는 이름과 '엮이기만 해도' 치명타를 입는 정국 상황에서 '마구잡이식' 의혹 제기 행태가 정치권으로까지 번진 것 아니냐는 관측이 나온다.

이와 관련 김성원 대변인은 구두 논평을 통해 "개인의 인격을 무시한 발언에 대해 책임 소재를 물을 것"이라며 향후 당 차원의 대응을 시사한 뒤 "명확한 사실관계를 반드시 밝혀야 한다. 그렇지 않으면 박 의원은 당장 해당 의원들에게 사과해야 한다"고 촉구했다.