[미디어펜=한기호 기자]한광옥 대통령 비서실장은 5일 박근혜 대통령이 국회에 임기단축을 포함한 퇴진 일정을 국회가 마련해달라고 밝힌 3차 대국민 담화에 대해 '조기 하야 선언'으로 봐야 한다고 언급했다. 박 대통령이 곧 결단을 내릴 것이라고 내다보기도 했다.

다만 퇴진 일정에 대해 여야 간 논의와 국민적 의견 수렴이 전제돼야한다는 견해와 함께, 새누리당 독단의 '4월말 퇴진-6월 조기 대선' 당론만을 근거로 할 수 없다는 입장을 시사했다.

한광옥 비서실장은 이날 '최순실 국정농단 의혹' 진상규명을 위한 국회 국정조사특별위원회 기관보고에 출석해 '3차 담화를 조기 하야 선언으로 해석해도 맞느냐'는 하태경 새누리당 의원의 질문에 "그렇다"고 답했다.

한 비서실장은 박 대통령이 임기에 연연하지 않는다면서 "대통령이 충분히 여러 의견을 들어 종합하고 고민해 결정한 것"이라고 설명했다.

퇴진 일자를 스스로 밝히지 않고 국회로 공을 넘겼다는 불만 제기엔 "(대통령이) 날짜를 박는데는 많은 분들의 의견이 필요하다"면서 "국정이 안정적이고 평화롭게 헌정질서에 따라 이양되도록 하는 것도 대통령의 책임이므로 그런 점을 심사숙고하는 데서 좀 늦어졌다"고 우회 반박했다.

그는 박 대통령이 곧 날짜 결단을 내릴 것으로 안다며 "이 결단을 내리는 것은 아마 여러분들의 의견을 충분히 수렴해서 결정을 할 것으로 알고 있다"고 거듭 강조했다.

그러면서 "당에서도 요구하고 있는데, 여야 간 나름의 대화도 있어야겠지만 역시 대통령은 당원이라는 점 등을 여러가지로 참고해달라"며 "가장 중요한 건 대통령께서도 국민들의 뜻에 따라 선출된 분으로, 국민 뜻에 따라 대통령이 답을 주셔야 할 시기"라고 말했다. 

한 실장은 의혹 제기가 거듭되고있는 세월호 참사 당시 박 대통령의 행적과 관련 "박 대통령의 관저에 집무실에 있다"고 말해 '박 대통령이 참사 당일 주로 관저 집무실을 이용했다'는 최근 청와대 입장과 궤를 같이했다.

그는 "박 대통령이 어디에서 집무했느냐는 것은 큰 문제가 안 된다"며  "분명히 말하건대 대통령이 집무하는 건 관저에서 할 수도 있고 본관에서 할 수도 있고, 비서실에서도 할 수 있다"면서 "그 점을 오해하지 말아달라"고 강조했다.

한편 한 실장은 이날 국조특위 기관 보고에 앞서 "마음이 매우 무겁고 송구스럽다"며 "국민 여러분께 커다란 상처와 실망감을 안겨드린 데 대해 대통령 비서실장으로서 깊이 고개 숙여 거듭 죄송하다는 말씀을 드린다"고 대국민 사과를 했다.

그는 "지난주 대통령께서 '이제 모든 것을 내려놓았다'고 말씀하셨다"면서 "현재의 여러 혼란스러운 상황이 잘 매듭지어져서 국정과 민생 모두 하루라도 빨리 안정될 수 있기를 기대한다"고 당부했다.