[미디어펜=한기호 기자]김장수 주중대사는 14일 "(세월호 당일) 해군 통영함에 대해 누가 출동하지 말라고 한 적 없다"며 "출동하지 말라는 지시는 일체 없었다"고 밝혔다.

세월호 참사 당일 청와대 국가안보실장이었던 김 대사는 14일 국회에서 열린 일명 '최순실 국조특위' 제3차 청문회에서 '누가 통영함을 출동시키지 말라고 지시했느냐'는 하태경 새누리당 의원의 질의에 이같이 답변했다.

'통영함 출동에 대해 대통령께 보고가 됐느냐'는 물음엔 "해군 투입은 처음부터 박근혜 대통령에게 보고됐다. 대통령이 거부할 일이 없다"며 "통영함이나 '무슨 함'을 투입한다는 건 (일일이) 대통령에게 보고할 감도 아니다. 해군을 투입한다고 보고드린다"고 밝혔다.

그는 '통영함 출동 중단' 지시 주체에 대해선 "그건 제가 확인하지 못했다"면서 "국방부 장관하고 해군 참모총장과 어떤 관계인지 모르지만, 통영함 자체가 최초에 진수할 때부터 전력화 과정에서, 작전 수행에 있어 문제가 생겼던 배"라고 말했다.

이어 "그래서 통영함이 현장에 투입해서 작전을 수행한 데 있어 문제가 발생한 모양이구나 생각했다"고 말했다. 통영함 투입 및 철회 결정은 해군참모총장 등 해군 지휘부의 자체적 판단일 것이라는 추측도 했다.

하 의원이 '해군 투입도 막은 것 아니냐'고 주장한 데 대해선 "포괄적 안보개념에서 그런 사고가 발생할 적에 해군이 투입되는 건 기본"이라며 "많이 투입됐다"고 반박했다.

한편 앞서 첨단 수상구조함 통영함은 2012년 9월 경남 거제시 대우조선해양 옥포조선소에서 진수된 이래 2013년 10월 실전배치될 계획이었으나 음파탐지기·수중로봇 등 장비의 성능 검증 미비를 이유로 3차례나 배치가 연기되면서 세월호 참사가 있었던 2014년 4월16일에도 구조에 투입되지 못했다.