[미디어펜=한기호 기자]새누리당은 7일 '지난달 말 당 지도부가 박근혜 대통령의 자진 탈당을 청와대에 권유했다'는 언론 보도에 대해 "대통령 징계는 탄핵이 결정될 때까지 보류한다는 원칙을 이미 정했으며 이게 공식 당론"이라고 확인했다.

김명연 수석대변인은 이날 오후 "당의 확실한 입장을 재차 밝힌다"며 이같은 내용의 당 지도부 및 윤리위원회 공식 입장을 내놨다.

또한 "이 원칙에 대해서는 인명진 비상대책위원장이 이미 수차례 언론과 당 회의에서 밝힌 바가 있다"며 "이 원칙은 지금까지도 변합이 없음을 다시 한번 밝히는 바"라고 강조했다.

앞서 정우택 원내대표도 이날 원내대책회의 직후 기자들과 만나 관련 보도에 대해 "그건 탈당 권유가 아니다"고 상세히 해명한 바 있다.

정 원내대표는 "지난 이정현 당대표 시절 윤리위 구성원을 8명을 추가한 이유가 대통령 탈당 결정을 방지하기 위한 것이었지 않나. (새로) 윤리위가 구성되면 그런 문제가 또 대두될 것이라고 예상해 구성 이후 지도부에서 논의했다"고 밝혔다.

그는 "그 결과 '대통령이 자진 탈당을 결심하지 않을 경우 당 윤리위에서 탈당을 강제하는 사례는 만들지 않는 게 좋겠다'고, 대통령은 일반 당원과는 다르기 때문에 저희가 그렇게 원칙을 정했다"며 "인 위원장이 이미 언론을 통해 발표한 것으로 안다. 지금도 그 원칙은 정해져 있다"고 설명했다.

이어 "탈당 권유가 아니라, 우리가 그런 원칙을 당에서 정했다는 걸 청와대에 직접 전한 게 사실이다. 대통령에 대한 예의 때문"이라며 "언론을 통해 듣는 것보다는 직접 듣는 게 다르기때문에 청와대 비서실장을 통해 의사를 전달한 게 사실"이라고 부연했다.

이에 대해 정 원내대표와 만난 한광옥 비서실장은 "그렇게 결정해줬다니 잘 알겠다, 언론을 통해서도 알고 있다"며 "그런(대통령 당적) 문제에 대해 시점이라든가 하는 건 청와대에 맡겨달라'고 말했다고 한다.

정 원내대표는 지난달 23일 비대위에서 김성은 비대위원이 박 대통령 탈당을 공개적으로 요구한 것과 이번 사건의 관련 여부에는 "김 위원이 말하기 전에 우리 방침은 정해져 있었다"며 "말씀하신 건 개인의견이었다고 제가 멘트를 한 기억이 있다"고 선을 그었다.