임창용, 2304일 만에 삼성 복귀...연봉 5억원에 인센티브 추가
'뱀직구' 임창용(38)이 삼성 라이온즈로 돌아왔다.
삼성은 26일 오후 경북 경산볼파크에서 임창용과 만나 입단 계약을 체결했다고 발표했다. 연봉 5억원에 별도의 인센티브가 포함되는 계약이다. 구체적인 내용에 대해서는 공개하지 않기로 했다.
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| ▲ 임창용/시카고 컵스 |
임창용은 "마침내 집에 돌아온 것 같은 느낌이다. 다시 삼성 라이온즈 유니폼을 입게 돼 기쁘다. 그동안 성원해 준 팬들의 기대에 보답하도록 최선의 노력을 다하겠다"고 소감을 밝혔다.
일본 프로야구에서 화려하게 재기한 뒤 미국에서 뜻깊은 도전을 이어온 임창용은 2304일 만에 삼성의 품에 안겼다.
임창용은 2007년 12월4일 임의탈퇴선수로 공시된 바 있다. 임의탈퇴선수는 복귀시 원 소속팀과 계약해야 하며 1년 단위 계약만 가능하다.
임창용은 한국프로야구 13년간(1995년~2007년) 534경기에 등판, 104승66패168세이브 평균자책점 3.25의 호성적을 기록했다. 선발과 마무리를 오가면서 전천후 투수의 명성을 입증했다.
2005년 가을 팔꿈치 인대접합 수술을 받은 임창용은 2007년 말 일본프로야구 야쿠르트 스왈로스와 계약하며 해외 진출의 꿈을 이뤘다.
'한 물 갔다'던 평가를 받던 임창용은 야쿠르트 생활 5년 간(2008년~2012년) 238경기에서 11승13패128세이브 평균자책점 2.09의 호성적을 부활했다.
2012년에는 다시 한 번 팔꿈치 인대접합 수술을 받으며 선수 경력이 끝날 위기에 놓였다.
하지만 마침표는 없었다. 임창용은 꾸준히 재활에 매진하면서 미국 진출을 타진했고 그해 12월 시카고 컵스와 계약했다. 임창용은 만 37세인 지난해 9월 그토록 바라던 메이저리그에 올라 6경기를 뛰었다.
임창용은 올 시즌에도 메이저리그 진입을 노렸지만 여의치 않은 팀 사정에 방출 통보를 받고 국내 복귀로 방향을 선회했다.
임창용은 27일 오전 11시 경산볼파크 대강당에서 복귀 기자회견을 갖는다.