[미디어펜=한기호 기자]자유한국당이 내일(13일)부터 대통령 선거 경선 후보 등록에 착수, 이달 31일 최종 대선후보를 확정 발표할 예정이다. 

당 선거관리위원장을 맡은 김광림 의원은 이날 오후 3시 기자회견을 열고 "한국당의 제19대 대통령 후보는 3월31일 전당대회에서 최종 선정 발표한다"고 전했다.

김광림 선관위원장에 따르면 한국당은 13일 오전 9시부터 후보자 등록을 공고, 15일 오후 3시까지 경선 예비후보 등록을 받는다. 16일부터 후보자간 합동연설회를 갖고, 17일 여론조사 예비경선(책임당원 70%, 일반국민 30% 반영)을 실시한다.

18일 예비후보를 3인으로 압축한 뒤 19일부터 대구경북, 부산울산경남, 호남, 충청도, 서울 등 전국 주요도시를 순회하면서 '국민면접' 방식의 토론회를 진행한다.

31일 전당대회를 2~3일 앞두고 3인의 후보자 간 재차 여론조사 경선을 실시할 계획이다. 이때는 책임당원 50%와 일반국민 50% 비율로 반영해 최종 1명으로 압축한다. 책임당원은 총 18만9000여명이 참여토록 할 전망이다.

다만 '특례 규정'을 둬 마지막 여론조사가 실시되기 전까지 추가적으로 '상당한 경쟁력이 있는' 후보 등록을 받을 수 있도록 했다. 공탁금은 예비경선 1억원, 본경선 3억원이다.

 

특례 규정이 본경선에도 해당되느냐는 질문에 김광림 위원장은 "전대 직전 본경선 여론조사 직전까지"라며 "31일 전대라면 이틀 전 여론조사를 (시작)하면 한 이틀 전까지(후보 등록을 할 수 있다)"라고 답변했다.

김 위원장은 특례 규정이 황교안 대통령 권한대행 국무총리를 염두에 둔 것이냐는 질문에 "특정인보다는 한국당 후보에 보다 경쟁력이 높은 분을 모실 특례를 두도록 의결한 것"이라며 "과거(2007년)에도 특례 규정은 있었다"고 말했다.

예비경선 탈락자가 본경선에 재차 등록하는 건 불가능하다고 선을 그었다. 출마자들이 예비경선을 고의로 회피할 수 있다는 지적에는 "후보들에게 경선 룰을 미리 설명드리고 동의서를 받으려 한다"며 "동의하지 않으면 예비경선에 참여할 수가 없다"고 답변했다.

한편 한국당은 이번 대선 경선은 중앙선거관리위에 위탁하지 않고 진행하기로 했다. 전날 김 위원장과 박맹우 부위원장을 비롯한 11인의 선관위원을 선임, 경선룰을 마련해 이날 발표했다. 발표에 앞서서는 '성완종 사건' 무죄 확정이 이뤄지지 않은 홍준표 경상남도지사의 당원권 정지 징계의 한시적 정지를 비대위가 의결, 대선 출마의 길을 터줬다.

이날 경선룰 발표에 이어 오후 4시에는 당사에서 '대선 출마 예상 후보 대상 설명회'를 갖는다. 예비후보로 등록할 것으로 예상되는 주자들에게 특례 규정에 대해 설명하고 단합 촉구와 함께 동의를 구하는 절차가 진행될 전망이다.