[미디어펜=한기호 기자]지난 10일 헌법재판소의 '박근혜 대통령 파면' 결정 이후 더불어민주당·자유한국당·국민의당·바른정당은 이달 말~내달 초까지 각당의 대선후보를 확정짓기 위한 당내 경선체제에 돌입했다. 하지만 '87체제' 이후 처음 겪는 조기 대선 국면에서 당마다 '경선 잡음'도 상당하다.

탄핵 선고  전부터 사실상 경선 모드였던 더민주는 대선 후보 선출을 위한 선거인단 2차 모집에 전력을 쏟고 있다. 14일 오전 9시 현재 170만명을 넘는 선거인단이 모집된 가운데 더민주는 이달 21일까지 모집을 완료하면 220만 명 이상이 참여할 것으로 내다보고 있다.

모집 종료 후 22일 전국 250개 투표소에서 동시투표를 진행한다. 이후 호남(27일)·충청(29일)·영남(31일)·수도권(4월 3일) 순으로 지역별 현장유세와 순회투표를 진행한다. 내달 3일 수도권 순회투표 1위 후보가 과반을 득표하면 본선 후보가 확정된다. 그렇지 못할 경우 결선투표를 치러 8일 본선 후보를 뽑는다.

더민주에서는 안희정 충남도지사의 '박 전 대통령이 선의로 정치를 했을 것'이라는 취지의 발언, 문재인 전 대표 선거캠프 홍보부본부장을 맡았던 손혜원 의원의 "노무현 전 대통령의 자살이 계산적"이라는 발언 등으로 내부 잡음을 겪고 있다. 문 전 대표측은 또 '문재인 치매설' 확산에 강력 대응을 시사하면서 1위 사수에 부심하고 있다.

국민의당은 전날 최고위에서 '현장투표 80% + 여론조사 20%'의 경선룰을 확정했다. 첫 경선은 광주·전남 지역에서 실시, 쟁점이었던 사전선거인단 구성의 경우 명부를 만들지 않되 투표소 현장에서 등록 절차를 거치는 절충안을 냈다.

그러나 경선 일정 등 세부 사항을 두고 안철수 전 상임공동대표와 손학규 전 국민주권개혁회의 의장이 거듭 갈등하며 경선 파국 우려도 나오고 있다.

대선후보 확정 날짜를 두고 안철수 전 대표는 4월2일, 손학규 전 의장은 4월9일을 주장하며 부딪히자 당 선거관리위원회는 4월5일로 결정했다.

그러자 안 전 대표측은 "5일 후보가 선출되면 본선에 대비할 시간이 없다"며 "선관위가 당의 대선 승리는 아랑곳 않고 손 전 의장측 입장만 대변하고 있다"고 반발, 안 전 대표 캠프 송기석 비서실장과 이용주 대변인 등 참모진이 총사퇴하기에 이르렀다.

앞서 현장투표·여론조사 등 반영비율 협상에서 대부분 양보했는데도 후보 확정일 요구까지 후퇴한 데 대한 불만으로 보인다. 안 전 대표 본인은 이날 일정을 비우고 무언의 항의를 이어가는 양상이며, 손 전 의장은 같은날 일자리 공약을 발표하면서 대권행보를 지속하고 있다.

바른정당은 17일까지 경선후보 등록을 받고, 19일 호남을 시작으로 영남(21일)-충청·강원(23일)-수도권(24일)을 순회하며 토론회를 진행한 뒤 28일 본선 후보를 확정한다.

특히 정운찬 전 국무총리의 입당이 임박한 것으로 알려져 적어도 17일 이전에 유승민 의원과 남경필 경기지사, 정운찬 전 총리 간 3자 구도가 형성될 전망이다.

하지만 바른정당은 여론조사 추이를 봤을 때 유승민 의원과 남경필 지사, 정 전 총리 모두 지지율 부상이 나타나지 않고 있다. 야당이지만 뿌리는 보수정당으로서 박 전 대통령 탄핵에 적극 가담하고도 반사이익을 쉽사리 누리지 못해 자체 흥행은 쉽지 않을 전망이다.

이에 바른정당은 일찍이 후보를 확정하고 '반(反)문재인'·'대선 전 개헌'을 기치로 더민주 후보와의 최종 양자대결 구도 형성을 위한 제3지대 연대 및 후보단일화에 적극 참여할 방침으로 간주된다. 더민주를 탈당한 '경제민주화' 주창자 김종인 전 의원과의 제3지대론 형성에도 부심하고 있다.

한국당은 12일 마련한 경선 룰을 다음날인 13일 의원총회에서 확정, 직후부터 15일까지 경선 예비후보 등록을 받고 있다. 16일부터 후보자간 합동연설회를 갖고, 17일 여론조사 예비경선(책임당원 70%, 일반국민 30% 반영)을 실시한다.

18일 예비후보를 3인으로 압축한 뒤 19일부터 대구경북, 부산울산경남, 호남, 충청도, 서울 등 전국 주요도시를 순회하면서 '국민면접' 방식의 본 경선 토론회를 진행한다.

다만 후보 컷오프 과정에서 여론조사만을 반영해 점수를 매긴다는 점, 29일쯤으로 예상되는 본 경선 여론조사 직전까지 추가 후보 등록을 받을 수 있도록 한 '특례 규정' 등을 두고 일부 예비주자들이 반발하고 있다.

김진 전 중앙일보 논설위원·이인제 전 최고위원·김문수 전 경기지사 등은 전날 공동 기자회견을 갖고 특례 규정을 황교안 대통령 권한대행 국무총리를 염두에 둔 "새치기 경선" 조항이라며 경선 보이콧을 선언했다.

다만 조경태 의원·김관용 경북지사·안상수 의원·신용한 전 대통령 직속 청년위원장·박판석 전 부대변인 등은 당에서 정한 룰대로 경선에 임하겠다는 방침을 밝혀 경선 진행 자체에는 차질이 없을 전망이다. 정우택 원내대표는 경선 룰 원안 고수 방침을 이날도 연일 밝혔다.

이날 오전에는 '탄핵 반대' 여론을 일관되게 주도해온 김진태 의원도 출마를 선언하며 경선 대오에 합류할 것으로 보이며, 특례 규정을 '자신도 활용할 수 있다'고 자부한 홍준표 경남지사는 이번 주말 출마 선언을 할 예정이다. 예비주자만 10명을 넘어서는 전례 없는 대선 국면에서 한국당은 '마이너 리그'에 그쳐서는 안 된다는 부담감을 안고 있다.