[미디어펜=김소정 기자]조명균 통일부장관 후보자는 14일 “북핵 문제와 개성공단 재개 등 남북간 주요 현안은 단독으로 풀 수 있는 것이 아니라 전반적인 상황이 조성될 필요가 있다”고 밝혔다. 

조 후보자는 이날 서울 종로구 삼청동 남북회담본부에서 기자들과 만나 이산가족상봉 추진을 묻는 질문에 이같이 답하고, 남북관계 개선 문제에서도 “과거보다 훨씬 복잡한 상황이고 하나하나 변수와 상수들이 강하게 작용하기 때문에 쉽지 않다”며 “(하지만) 그런 것들을 풀어나가는 것이 통일부의 입장이고, 관계부처와 잘 협조하면서 풀어나가도록 하겠다”고 말했다.

조 후보자가 통일부를 떠나 있는 동안 국제사회의 대북제재가 강해지는 등 상황이 많이 바뀐 것에 대해 공감하면서도 과거 남북정상회담의 실무를 맡았던 주역으로서 경험을 살려 통일부장관으로서 북한 문제를 돌파해나가겠다는 자신감을 드러낸 것이다.

조 후보자는 ‘그동안 대외 상황이 많이 바뀌었다’는 질문에도 “물론 상황이 많이 바뀌었는데 과거에도 돌이켜보면 북한의 1차 핵 위기 등 지금과 분명 다르지만 유사성을 사진 상황들이 있었기 때문에 그때의 경험들을 잘 되새겨보고, 지금 상황을 면밀히 파악해 종합해서 대책을 강구해나가도록 하겠다”고 강조했다.

참여정부의 정상회담 회의록 폐기 의혹의 관련자로 기소돼 현재 최종심을 앞두고 있는 그는 ‘확정 판결 전 지명에 대한 소감’을 묻는 질문에도 “뭐라 말씀드리긴 조심스럽지만 기본적으로 이 사건 자체가 전혀 있지 않았던 일이고, 생각지도 않았던 일인데 재판까지 간 것이므로 잘 해결되지 않을까 생각한다”고 밝혔다.

이 사건은 지난 18대 대선을 앞두고 서해북방한계선(NLL)을 포기하려했다는 논란이 일면서 불거진 것으로 2015년 2월 1심과 11월 2심에서 조 후보자는 모두 무죄를 받았은 바 있다.

조 후보자는 이날 당장 6.15 행사에 참석 여부에 대해서는 “아직 판단을 못했다”며 “상황을 보겠다”고 했다. 또 이산가족상봉 행사 추진과 관련해서는 “저 자신도 이산가족이다. 안타까운 문제이고, 빨리 해결돼야 할 문제”라고 했으며, 개성공단 재개와 관련해서는 “기본적으로 개성공단을 재개하는 방향으로 (문제를) 풀어가는 대책을 강구하겠다”고 말했다. 

그는 ‘야인생활로 감이 떨어졌다는 주변의 걱정이 있지 않나’라는 질문에는 “특별히 그런 얘기는 듣지 않았지만 감이 떨어지지 않도록 최대한 준비하겠다”면서 “(그동안) 외부활동을 하면서 남북관계 강의나 토론도 했다. 그런 것을 활용하면서 자료도 보겠다. 지켜봐 달라”고 당부했다.

한편 조 후보자는 국회에서 조만간 있을 인사청문회를 준비하면서 남북회담본부로 출근할 때 대중교통을 이용하는 것으로 전해졌다. 이에 대한 질문에 “청와대에서 근무할 때 의정부에서 아침7시까지 출근하면서 대중교통을 이용했다”며 “그 시간이 아니면 특별히 운동할 시간이 없다. 장관이 된다고 하더라도 달라질 건 아니다. 가급적 그런 방식으로 건강을 유지하겠다”고 말했다.