이날 행사에서는 민간인 청와대 초청 행사 최초로 고전보장을 착용한 국방 의장대가 사열하며 유공자 및 보훈가족들을 맞이했다.

그동안 군 의장대 사열은 외국정상이나 귀빈 청와대 방문 등 대통령 행사에만 진행됐다.

청와대 측은 "보훈가족과 유공자가 주인이라는 의미 부각하고, 보훈대상 가족에 대한 감사의 의미"라고 설명했다.

특히 청와대에서 주최한 유공자 및 보훈가족 대상 초청 오찬에서 참석률이 기존 95%의 수준에서 100% 참석한 것이 이번이 처음이라는 청와대 설명이다.

문 대통령은 참석자 전원과 일일이 악수를 나누며 인사를 했다. 당초 15분으로 예정됐던 참석자들과 인사는 40여분이 소요됐다.

이날 행사에는 국가수호희생자 유족, 6·25전쟁영웅 유족, 민주화운동 희생자, 파독광부·간호사, 보훈단체장, 모범회원 등 특별초청자 260여명이 참석했다.

월남참전자회의 한 회원은 문 대통령과 인사를 나누며 "파월장병들이 다 굶어 죽어간다. 죽기전에 소원을 좀 풀어달라"며 "잘 부탁드린다”고 말했다.

6.25 참전용사 한명은 자신이 받은 무공훈장을 보여주며 "우리는 나라를 지켰다. 그래서 오늘 훌륭한 대통령이 있다. 정말 잘해야 한다. 잘해 주십시오"라며 인사를 나눴다.

문 대통령은 고엽제전우 회원들과 악수하며 "불편하신 데는 없는지요. 치료는 잘 받고 계시냐"고 물었다. 이에 한 회원은 "특별하게 밖으로 나타는 것은 없는데 고엽제를 맞아서 신경 쪽에 여러모로 불편하다. 말하기 어려운 어려움이 많다"고 답했다.

문 대통령은 인사말에서 "국가를 위해 헌신한 여러분 한 분 한 분이 지금의 대한민국이다. 제대로 된 보훈이야말로 국민통합을 이루고, 강한 국가로 나가는 길이다"면서 "보훈 잘하는 나가라 안보 잘하는 나라이다"고 말했다.

이어 문 대통령은 "국가를 위해 희생하고 헌신한 국가유공자 여러분과 보훈가족들이 사회로부터 존경받고 대접받는 것이 저의 소신이고 분명한 의지다"면서 "저는 현충일 추념식에서 애국과 보훈에 대한 제 소신과 신념을 국민께 말했다"고 덧붙였다.

특히 문 대통령은 "이 자리에는 파독광부·간호사들과 청계천 여성노동자들도 있다. 방법은 달랐지만 이분들도 나라를 위한 헌신과 공로는 한결 같다"면서 "마음의 훈장만으로 다 보답할 수 없지만, 한 걸음씩 우리 사회의 인식을 확신시켜 나가는 것이 중요하다"고 강조했다.

[미디어펜=정광성 기자] ▶다른기사보기