이날 강 장관은 경기도 의정부시 한미연합사단·미2사단을 방문해 장병을 대상으로 한 격려사에서 "이는 우리에게 힘겨운 도전이 될 것"이라며 "그렇지만 저는 우리가 도전을 함께 극복해 나갈 수 있을 것이라 믿는다"며 이같이 말했다.

강 장관은 "우리의 철통같은, 그리고 바위처럼 굳건한 한미 동맹과 연합 방위 태세를 통해 우리는 공동의 목표를 달성할 수 있다"고 강조했다.

강 장관은 또 "한미가 보다 큰 평화와 번영을 추구하며 함께 가려면 공동의 위협을 해결해야만 한다"면서 "말할 필요도 없이 그 위협은 바로 급속도로 고도화되는 북한의 핵·미사일 프로그램 위협"이라고 밝혔다.

특히 강 장관은 "한국전쟁 기간 동안 미군은 용맹하게 싸우며 수많은 불가능한 임무들을 성공적으로 수행했다"며 그 중의 하나로 '흥남철수 작전'을 거론한 뒤 "수일 후 문재인 대통령이 워싱턴을 방문하게 되는데 이 계기 대통령이 흥남철수 작전의 참전용사 분들을 초청하실 것"이라고 말했다.

강 장관은 한국전쟁의 의미를 되새기고 오는 29∼30일 워싱턴DC에서 열리는 한미정상회담에 앞서 한미동맹의 중요성을 강조하고자 미군 부대를 방문한 것으로 알려졌다.

한국 외교부 장관이 미군 부대를 방문한 사례는 과거에도 있었으나, 한국전쟁 발발일인 6월25일 미군 부대를 찾은 것은 이번이 처음으로 전해졌다.
[미디어펜=정광성 기자] ▶다른기사보기