[미디어펜=이해정 기자]문재인 대통령은 첫 해외순방으로 미국을 방문한 28일(현지시간) "위대한 한미동맹의 토대 위에서 북핵 폐기와 한반도 평화, 나아가 동북아 평화를 함께 만들어 가겠다"고 밝혔다. 

특히 문 대통령은 장진호 전투와 흥남철수작전을 언급하며 "한미동맹은 전쟁의 포화 속에서 피로 맺어졌다"며 "몇 장의 종이 위에 서명으로 맺어진 약속이 아니다"고 강조했다.

장진호 전투는 한국전쟁 당시 가장 치열했던 전투 중 하나로 1950년 11월26일 함경남도 개마고원의 저수지인 '장진호'까지 북진했던 미 해병 1사단 주축의 연합군 1만3000여명이 중공군 12만 명에게 포위돼 큰 피해를 입었다. 아울러 10만여명의 난민은 일명 '흥남철수'로 불리는 피난길에 올랐다. 

문 대통령은 "67년 전인 1950년, 미 해병들은 '알지도 못하는 나라, 만난 적도 없는 사람들'을 위해 숭고한 희생을 치렀다"며 "한국전쟁에서 치렀던 가장 영웅적인 전투가 장진호 전투였다"고 강조했다.

문 대통령에 앞서 기념사를 전한 로버트 넬러 해병대 사령관은 "전쟁이 끝날 때까지 대한민국 국군은 미군 동료들과 함께 용감하게 싸웠다"며 "우리 두 나라의 굳건한 동맹 속에서 앞으로 우리가 직면한 도전에 대해 함께 극복해 나갈 것을 기대한다. 함께할 수 있는 우리의 능력은 우리를 더 강하게 만들 것"이라고 강조했다.

넬러 사령관은 기념사를 마친 뒤 한국어로 "같이 갑시다"라고 말하기도 했다. 

이어진 기념식수 이후 문 대통령은 넬러 사령관과 악수하고 기념촬영을 진행했다. 

흥남철수작전을 지휘한 포니 대령의 손자 네드 포니씨는 양복 양쪽에 각각 달고 온 한국·미국 해병대 뱃지 중 미 해병대 뱃지를 떼어 문 대통령에게 선물하기도 했다.