16일 발생한 진도 여객선 세월호 침몰사고 실종자 구조작업이 진행되고 있는 가운데 박근혜 대통령도 밤새 상황을 주시하면서 현장 보고를 받았다.

청와대 관계자는 17일 기자들과 만난 자리에서 "박근혜 대통령도 눈으로 밤을 새웠다"고 전했다.

또 박 대통령은 이날 예정돼있던 회의를 취소하는 등 일정을 모두 비우고 사고현황 점검에 몰두하고 있는 상황이다. 박 대통령은 당초 이날 주재하기로 했던 '공공기관 정상화 워크숍'을 무기한 연기한 바 있다.

▲ 16일 오전 9시께 전남 진도군 관매도 인근 해상에서 인천에서 출발해 제주로 향하던 승객 447명과 승무원 24명을 태운 여객선 '세월호'가 침몰돼 구조대원들이 승객들을 구조하고 있다/뉴시스

청와대도 이날 김장수 국가안보실장의 주도 하에 위기관리센터에서 사고와 구조현황을 파악하고 있는 중이다.

김 실장은 관련 현황을 박 대통령에게 실시간으로 보고하고 있는 것으로 알려졌다.

앞서 16일 오전 8시58분께 진도군 조도면 병풍동 북쪽 1.8마일 해상에서 인천에서 출발해 제주로 향하던 6647톤급 여객선 세월호가 침수 중이라는 신고가 해경에 접수됐다.

이 여객선에는 수학여행에 나선 경기도 안산 단원고 학생 320여명과 교사 10여명, 승무원과 일반 승객 등 475명이 탑승했다. 단원고 학생들은 15일 오후 9시께 인천항에서 3박4일 일정으로 제주도 수학여행을 떠나 이튿날 낮 12시께 제주도 여객터미널에 도착할 예정이었다

사고 당시 세월호에는 475명이 탑승하고 있었으며 이 중 7명이 숨지고 179명이 구조됐다. 나머지 289명에 대해서는 수색작업이 진행 중이다.