[미디어펜=이해정 기자]박기영 과학기술정보통신부 과학기술혁신본부장(차관급)은 10일 자신의 임명 논란에 대해 "이제는 마지막이라고 생각하고 열정적으로 일해 국민에게 보답하고 싶다"며 자리에서 물러날 뜻이 없음을 분명히 했다.

박 본부장은 이날 오후 2시30분 한국과학기술단체총연합회(과총) 사무실이 있는 서울 강남구 역삼동 과학기술회관에서 열린 과학기술계 원로 및 기관장과의 정책 간담회에서 황우석 사태와 연루돼 제기된 자질논란에 "본부장 임명과 관련해 많은 우려가 있다는 것을 알고 있다"며 이같이 말했다.

박 본부장은 "과학기술정보통신부 혁신본부장으로 돌아와 영광스럽지만 한편으로는 막중한 부담감을 느낀다"고 말했다.

그는 또한 "과거 황우석 사태에 대해서는 당시 입이 열개라도 할말이 없어 아무 말을 하지 않았다"며 "그때 조용히 물러나는 것으로 매맞는 것을 대신했다"고 말했다.

그러면서 "그 이후에는 제대로 사과를 할 기회가 없었다. 너무 답답했고 마음의 짐으로 안고 있었다"며 "사과의 글도 썼지만 어느 곳에도 밝히지는 못했다"고 덧붙였다.

또한 "황우석 박사의 사이언스지 논문에 공저자로 들어간 것은 내가 신중하지 못했기 때문"이라며 "좀 더 신중했어야 하는 후회와 함께 그렇게 하지 못한 점을 깊이 반성하고 있다"고 말했다.

앞서 2005년 황우석 박사 논문 조작 사건 당시 청와대 과학기술보좌관으로 근무하던 박 본부장은 논문 내용에 기여한 바 없이 황우석 교수의 논문에 공동저자로 이름을 올려 논란이 일었다. 

또한 자신의 전공인 식물생리학과 관련 없는 연구 과제 2건으로 황우석 교수로부터 2억5000만 원의 연구비를 받은 사실이 드러나 논란을 빚었다.

당시 그는 청와대 보좌관에서 물러났지만 어떤 징계나 처벌이 없었던 점과 공개사과를 하지 않고 순천대에 복직한 점 등이 지적됐다. 

이에 박 본부장 임명 후 과학기술계를 비롯한 야당과 시민단체는 한목소리로 임명 철회를 요구해 왔다.

과학기술혁신본부는 국가 과학기술 정책을 총괄하는 컨트롤 타워로, 이들은 연구부정행위에 연루됐던 당사자가 20조 원에 이르는 국가 R&D 예산을 관리하는 것은 부적절하다고 주장했다.