해경 다이빙벨 "투입 계획 없다“ vs 대학 측 “투입 준비 단계”
다이빙벨을 둘러싸고 해경과 다이빙벨을 해경에 빌려준 모 대학의 주장이 달라 논란이 일고 있다.
해경은 24일 다이빙벨을 세월호 침몰 사고 현장에 투입했다는 의혹에 대해 공식 부인했다.
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| ▲ 다이빙벨=온라인 커뮤니티 |
세월호 침몰 사고 현장에서 구조활동을 펼치고 있는 범정부 사고대책본부는 “다이빙벨은 전날 바지선에 가져다 놓은 것으로 확인됐다. 다만 장비 계약업체에서 가져다 놓은 것이다. 빌린 것은 아니다. 투입할 계획은 없다"고 말했다.
그러나 다이빙벨은 빌려준 것으로 알려진 모 대학 관계자는 고발뉴스와의 인터뷰에서 “(해경이) 위급하다고 협조 요청을 해 잠시 빌려준 것"이라며 "다이빙벨이 (현지에) 도착한 상태고 사용하기 위해 준비 단계에 있다"고 밝혔다.
반면 대책본부는 “다이빙벨은 민간 잠수업체가 대여해 온 것이며, 해경은 다이빙벨 투입을 허가할 계획이 없다"고 말했다.
대책본부는 이어 "다이빙벨은 특정의 어떤 작업을 할 때 사용하는 것이 효과적인데 다이빙벨을 사용하려면 새로운 바지선을 갖고 와야 한다"고 덧붙였다.
고발뉴스 이상호 기자는 이날 자신의 트위터에 "머리부위만 공기에 노출되는 일본형 장비로 감압에는 적절치 않다는 지적"이라고 꼬집으며, 현장에 투입된 2인용 다이빙벨 사진을 게재했다.
고발뉴스 등 공동취재팀은 전날 "알파잠수기술공사 이종인 대표가 구조당국의 불허로 다이빙벨을 투입하지 못하고 끝내 발길을 돌린 가운데 해경이 모 대학의 다이빙벨을 빌려 현장에 투입한 것으로 확인됐다"고 전했다.
앞서 대책본부는 21일 "실구조가 복잡한 선체내부 수색의 경우 공기공급 호스가 꺾여 공기 공급이 중단될 가능성과 오랫동안 수중체류로 인한 잠수병에 노출될 위험성이 있다"고 지적했다.
다이빙벨은 잠수부들이 오랜 기간 물 속에 머물며 사고현장에 접근할 수 있도록 도와주는 일종의 휴식공간이다.
다이빙벨은 종 모양의 구조물 안에 잠수부들이 탑승, 크레인에 매달아 바다 속으로 들어가는 수중 엘리베이터 장비다.
이때 장비 내부에 형성된 에어포켓과 에어컴프레셔를 이용해 지속적으로 공기를 공급할 수 있는 것으로 알려졌다.
해군 관계자는 그러나 "다이빙벨은 이번 사고 해역과 같이 유속이 빠른 조건에서는 사용이 불가능하다"고 말했다.
이종인 다이빙벨 소식을 접한 네티즌은 “이종인 다이빙벨, 구조 현장에 다이빙벨 투입할 수 있으면 좋겠다”, “이종인 다이빙벨, 유속 때문에 세월호 선내 진입 못할 것 같네”, “이종인 다이빙벨, 해군 논리도 맞네”, “이종인 다이빙벨, 다이빙벨이든 뭐든 모든 수단 동원해야” 등의 반응을 보였다.