[미디어펜=김소정 기자]최근 북한의 당 전원회의에서 김정은 노동당 위원장의 여동생인 김여정이 정치국 후보위원으로 부상해 주목받은 가운데 최룡해 당 부위원장이 당 조직지도부장에 기용됐을 가능성이 제기됐다.

국정원 산하 연구기관인 국가안보전략연구원은 10일 북한의 노동당 중앙위원회 제7기 제2차회의 특징을 분석하는 보도자료를 내고 “이번 인사 개편의 특징으로 최룡해의 위상과 역할이 대폭 강화돼 조직지도부장 기용 가능성이 크다”고 밝혔다.

전략연구원은 이런 판단의 배경으로 지난 8일 김정일 국방위원장의 노동당 총비서 추대 20돌 경축대회에서 주석단 서열이 격상된 것을 들었다. 

연구원은 “정치국 상무위원 호명 순서에서 최룡해가 기존 4순위에서 2순위로 상승했고, 주석단 배치에서 최룡해가 황병서와 김영남 사이 중간 지점에 앉았다”며 “이 자리는 행사에 김정은이 참석할 경우 바로 김정은 좌석위치에 해당한다”고 말했다.

연구원은 또 “이번 전원회의에서 최룡해가 부장으로 임명됐는데 그의 위상을 고려할 때 현재 조직지도부장 외에는 마땅한 직책이 없다”며 “조연준 조직지도부 제1부부장(조직지도부장 대행)의 검열위원장 이동에 따른 공백을 최룡해를 임명해 메우고 상임체제로 개편했을 가능성이 있다”고 덧붙였다.

이와 관련해 미디어펜은 지난해 5월 7차 당대회 이후 <'2인자' 복귀 최룡해..."조직지도부장에 임명 가능성"> 기사(2016년 5월10일 보도)에서 대북 소식통의 전언을 인용해 최룡해 당시 당 비서가 이미 조직지도부장에 임명됐을 것이라는 분석 내용을 보도한 바 있다.

  

당시 최룡해 중앙당 근로단체비서는 정치국 상무위원에 이름을 올렸고, 신설된 당 중앙위 정무국의 부위원장 중에서도 가장 먼저 호명됐다. 바로 직전 3개월 혁명화교육을 받았었지만 최룡해는 김영남, 황병서, 박봉주와 함께 단 4명의 상무위원 가운에 한명이었고, 그 면면들을 볼 때 박봉주가 내각을 대표한다면 황병서는 군을 대표하고, 당을 대표하는 인물은 최룡해밖에 없으므로 김정은 아래 당의 최고직인 조직지도부장에 임명됐을 것으로 분석한 것이다. 

이와 관련해 당시 북한 당대회를 분석했던 대북소식통은 이번에 “북한의 각종 대회나 회의에서 ‘조직지도부장’ 등 구체적인 당직을 발표하는 일은 없다”면서 “더구나 작년 당대회 이후 이번에 당 전원회의가 처음 열린 것이므로 최룡해의 당 내 직함인 ‘부장’ 정도가 호명된 것으로 서열상 조직지도부장일 것이라는 추정이 더욱 확실해진 것”이라고 설명했다. 

이번 전원회의에서는 그동안 전혀 알려지지 않았던 새로운 인물로 박광호가 부상해 주목받기도 했다. 연구원은 “박광호의 경우 이번에 물러난 김기남의 후임으로 선전담당 부위원장 겸 선전선동부장에 기용됐을 가능성이 있다”며 “지난 경축대회에서 박광호는 사회를 맡아 행사를 진행했고, 이 역할은 그동안 대부분 김기남이 담당해왔다”고 설명했다.

또 리용호 외무상이 이례적으로 정치국 위원으로 승진한 점도 눈에 띈다. “외무상이 정치국 위원을 겸직한 사례는 김일성 시대에는 있었으나 김정일 시대 이후에는 전무했다”는 것이다. 

국가안전보위부장에 정경택이 기용됐을 가능성도 제기됐다. “국가안전보위부장은 인민보안상과 함께 중앙군사위원회 위원을 겸직해왔고, 이런 점에서 이번 중앙군사위 위원으로 새로 진입한 정경택과 장길성이 김원홍 보위부장의 후임인 것이 유력하다”는 분석이다.

연구원은 “장길성은 중앙위 후보위원으로서 지난 4월 상장으로 진급했으므로 직급상 가능성이 낮은 반면, 정경택은 정치국 후보위원으로 국가안전보위부장급에 부합한다”고 설명했다.

아울러 이번 인사에서 이미 은퇴했던 경제관료 출신인 81세의 태종수가 이례적으로 현직에 복귀해 눈길을 끌었다. 경제 분야 인사에서 안정수 경공업부장이 중앙위원회 부위원장으로 승진했고, 이주오 전 경공업상 및 현 부총리를 당직인 중앙위원에 임명됐다.  

전략연은 이번 북한 노동당의 전원회의는 국제사회의 대북제재가 강화되는 상황에서 김정은 체제를 재정비하고 제재 내구력 확보를 대비하는 긴급회의 성격으로 열렸다고 평가한 바 있다. 

연구원은 “북한 당 전원회의 개최는 국제사회의 대북 경제제재에 대응하는 한편 핵무력 완성 이후 경제건설 중시를 위한 사전포석으로 해석된다”며 “김일성 시대에도 외부 정세가 극도로 불안할 때 유사한 의제로 전원회의를 연 적이 있다”고 말했다.