[미디어펜=김소정 기자]집권 2기를 맞은 시진핑 중국 국가주석이 김정은 북한 노동당 위원장의 축전에 답전을 보내 북중관계에 변화가 모색될 지 주목된다.

북한 조선중앙통신은 2일 “김정은 동지께 중국 공산당 중앙위원회 총서기 습근평(시진핑) 동지가 1일 답전을 보내왔다”고 보도했다.

조선중앙통신에 따르면 시 주석은 “얼마 전 조선노동당 중앙위원회와 위원장 동지가 중국 공산당 제19차 대회가 진행되고 내가 다시금 중국 공산당 총서기로 선거(선출)되고 중앙군사위원회 주석으로 취임한 것과 관련하여 각각 축전을 보내준데 대하여 나는 중국 공산당 중앙위원회를 대표하여 그리고 나 자신의 이름으로 조선노동당 중앙위원회와 위원장 동지에게 진심으로 되는 사의를 표한다”고 밝혔다.

그러면서 시 주석은 “새로운 정세 하에서 중국 측은 조선 측과 함께 노력하여 두 당, 두 나라 관계가 지속적으로 건전하고 안정적으로 발전하도록 추동함으로써 두 나라 인민들에게 더 훌륭한 행복을 마련하고 지역의 평화와 안정, 공동의 번영을 수호하는데 적극적인 기여를 하게 되기를 바란다”고 했다.

시 주석은 “조선 인민이 김정은 위원장을 수반으로 하는 조선노동당의 영도 밑에 사회주의 건설 위업에서 끊임없이 새로운 성과를 거둘 것을 축원한다”고 덧붙였다.

앞서 김 위원장은 지난달 25일 중국 공산당 총서기에 연임된 시 주석에게 축전을 보냈다. 

또 시 주석이 김정은에게 전문을 보낸 것을 북한 매체가 공개한 것은 지난해 7월11일 ‘북중 우호 협조 및 상호원조 조약’ 체결 55주년 축전 이후 1년3개월여 만이다.

당시 축전과 이번 축전을 비교할 때 달라진 표현과 호칭이 있어 그 배경에도 관심이 쏠린다. 

지난해 7월 축전의 경우 김정은을 ‘당신’이라고 호칭했으나 이번에는 ‘김정은 위원장’이라고 했다. 또 지난해에는 ‘중·조(북) 친선은 두 나라의 공동의 귀중한 재부’라는 등의 표현이 들어가는 등 긴 축전 내용이었으나 이번에는 이런 표현도 빠지면서 보다 간결해졌다. 

통일부 당국자는 “북중관계 관련 문구가 이전에 비해 줄어들었고, 내용과 표현도 간결해졌다”며 “조금 더 분석해볼 필요가 있겠다”고 말했다. 또 중국 측 인사의 방북 가능성에 대해서는 “지난 18차 당대회 이후에도 (방북) 있었고, 이번에도 어떤 형태로든 있지 않을까 생각한다”고 전망했다.