[미디어펜=나경연 기자]현대자동차가 문재인 대통령의 '세일즈 외교'에 힘입어 러시아 시장 공략에 박차를 가할 것으로 예상된다.

지난 14일(현지시간) 문 대통령은 필리핀 마닐라에서 열린 드미트리 메드베데프 러시아 총리와의 회담에서 현대차를 직접 언급하며 '시베리아횡단열차(TSR)' 이용 허가를 요청했다. 

문 대통령은 통관 절차 간소화와 열차 확보 등을 추가 주문하며 현대차의 투자 특혜 계약에 대해서도 깊은 관심을 당부했다.

현대차는 지난 2008년 러시아 상트페테르부르크 현지 공장에 4억달러 규모의 투자 계약을 체결했고, 2018년 계약 만료를 앞두고 있는 상황이다.

현대차 관계자는 "시베리아횡단열차를 이용할 수 있게 되면 항만, 도로에 비해 운송비가 저렴해지기 때문에 러시아 시장 공략에 더 유리해질 수 있다"고 말했다. 

현대차는 그동안 러시아 시장에 공을 들여왔다. 지난 2015년 세계 유가 하락과 미국의 경제보복으로 러시아 경제가 침체됐을 때 시장에서 철수하는 글로벌 업체들과 달리 투자와 마케팅을 지속했다. 

지난해 8월 정몽구 회장은 러시아 공장을 방문해 "러시아 시장에 기회는 다시 올 것"이라며 "어려움이 있어도 러시아 시장을 포기해선 안 된다"고 강조하면서 러시아 시장에 대한 집념을 보인 바 있다. 

시장이 침체기일 때 제품력을 강화하고 기업 이미지를 높여 향후 회복세에 접어들면 시장 주도 브랜드가 되겠다는 정 회장 전략이 실제 효과를 발휘하고 있다.

러시아 자동차 시장이 전년 동기 대비 10%이상 성장하는 등 회복세를 보이고 있는 가운데 현대차는 러시아 시장 점유율 확보에 더욱 적극적으로 나설 계획이다. 이미 기아와 현대 두 브랜드의 지난 10월 점유율은 각각 11.7%, 10.6%에 달했다.