[미디어펜=김규태 기자]강경화 외교부 장관은 조만간 렉스 틸러슨 미 국무장관을 만나 '미북 대화 재개'에 대한 중재 등 북한 비핵화를 논의할 회동을 추진하고 있는 것으로 알려졌다.

강경화 장관은 27일(현지시간) 스위스 제네바에서 취재진과 인터뷰를 갖고 "방미 일정을 조율하고 있다"며 이같이 밝혔다.

강 장관은 "미국과 기회가 닿고 시간이 나면 대화 상대인 틸러슨 장관과 얘기하려 한다"며 "조만간 성사되도록 일정을 조율하고 있다"고 언급했다.

강 장관은 이날 "미북 대화가 명시적으로 열리지 않는다고 해서 이를 위한 노력을 하지 않는 건 아니다"라며 "단정적으로 (시기를) 얘기할 수 없지만 미북 대화를 견인해야 한다는 건 우리가 지양하는 목표"라고 덧붙였다.

다만 강 장관은 4월 한미군사훈련 재개 전 미북 대화가 성사될 가능성을 묻자 "가능성은 뭐든지 있지만 섣불리 된다고 얘기하기 어렵다"며 말을 아꼈다.

강 장관은 이에 대해 "남북 관계 개선과 한반도 비핵화를 위한 미북 대화는 같이 가야 한다는 게 기본 노선"이라며 "4월에 중요한 계기가 있으니 전후든 뭔가 형성되야 한다는 분위기가 한미 모두에게 있다. 외교 일정을 꼬집어 얘기하기는 어렵지만 계기를 잘 관리할 것이고 미국과 의견을 조율 중"이라고 설명했다.

강 장관은 이날 한미공조 이상 기류를 우려하는 목소리에 대해 "균열이 있다는 건 너무 지나친 평가다. 양국은 전례 없이 긴밀하게 소통하고 조율하고 있다. 균열이라는 건 현장에서 뛰는 우리와 전혀 다른 생각"이라며 "동맹이라고 항상 뜻을 같이하는 게 아니므로 소통하고 조율하는 게 공조"라고 지적했다.

다만 강 장관은 북핵 6자회담의 미국 측 수석대표인 조셉 윤 국무부 대북정책특별대표의 사임에 대해 "정부 일은 조직이 움직이는 것"이라며 "늘 같이 협의했던 익숙한 상대가 그만두는 것은 아쉽지만 미국도 공백 크지 않게 빠르게 조치할 것"이라고 언급했다.