박정희 관련 서적 연속 서평<하·끝>
 

▲ 조우석 언론인

<박정희는 노동자를 착취했는가>(기파랑)의 저자 류석춘(63) 교수가 2년 전 대학생을 대상으로 설문조사를 했다. 젊은 층이 박정희 대통령에 대해 어떤 인식을 갖고 있는가를 확인해려는 작업이었는데, 결과는 예상대로였다. 이 몹쓸 세상의 분위기를 그대로 반영하는 응답을 피할 수 없었다.

젊은 층 사이엔 박정희에 대한 긍정적 인식이 없지 않아 "경제발전을 통해 중산층을 만든 부국 대통령", "새마을운동 성공" 등에 두루 동의했다. 그러나 부정적 인식이 더 많았다. 그들은 "박정희=장기집권을 한 독재자"란 생각을 여전히 품고 있고, "친일파", "정경유착으로 재벌을 살찌우고 노동자를 착취했다"는 것 등을 그의 과오로 꼽았다.

이게 무얼 말할까? 사회가 온통 병들었는데, 젊은이들만 바르고 멀쩡할 것이란 기대 자체가 허망한 건 아닐까? 그래서 지난해 나왔던 단행본 <박정희 바로 보기>, <박정희 새로 보기>같은 기초공사가 소중했고, 신간 <박정희는 노동자를 착취했는가> 같은 후속작업이 등장했다고 보면 된다.

즉 부국 대통령 박정희에 대한 올바른 인식은 탄생 100년을 맞았던 지난해 이후의 장기적 과제란 뜻이다. 신간은 "정경유착으로 재벌을 살찌우고 노동자를 착취했다"는 게 과연 사실인가를 따져본 실증작업이다. 진영논리에서 나온 갑론을박 따위를 접고 따질 걸 촘촘히 따져보는 내용으로 가득하다. 목소리의 톤은 낮지만, 하나하나 점검하는 정성이 대단하다.

▲ 류석춘 교수의 신간 <박정희는 노동자를 착취했는가>.

거시적 관찰이나 경제지표 인용 등은 물론 관련자 심층면접 등의 과정을 거쳤으니 품을 많이 들인 작업이다. 저자의 성품도 무던하다. 나처럼 성격 급한 사람이라면 박정희를 외면하는 얼간이들에게 첫 회 서평에서 다뤘던 <박정희, 동반성장의 경제학>의 결론을 들이대고 바로 끝냈으리라.

"박정희 시절의 대한민국이 성장-분배에서 세계 최고였다고 1993년 세계은행이 공인했다. 연평균 9% 넘는 경제성장은 물론이고, 세계 최고의 동반성장까지 이뤄낸 놀라운 과정(1965~89)이었다." 그게 정답인데, 뭐가 더 필요하단 말인가? 그건 보통사람들의 체감이기도 하다. 가난한 사람은 부자 됐고, 부자는 더 큰 부자가 됐다는 게 엄연한 그 시대의 진실이다.

빈익부 부익부의 증거는 차고도 넘친다. 역설이지만 대기업 중화학공업 노동자들의 경우 일부 고용세습을 주장하는 게 증거의 하나다. 평균연봉 1억 원짜리 철밥통을 대물림하겠다는 배짱인데, 그들의 아우성대로 만일 착취를 당해왔다면 대를 이어 희생하겠다고 자청하겠는가?

그걸로 논란은 사실상 끝난 셈인데, 거기에서 질문을 멈추면 안 된다. 그럼 그들의 권익 옹호와 노동해방을 외쳐온 민노총이란 집단은 대체 뭐란 말인가? 그동안 여기에 동조해온 박노해 류의 집단, 그리고 민노총의 등에 얹혀 권력을 쥔 민주당의 입장은 또 뭔가? 이 책은 그런 어리석은 이들에게 눈과 귀를 새로 뚫어주기 위한 책이다.

이 책 한 권에 현대사가 압축돼 있지만, 대기업 중화학공업 노동자를 키운 게 박정희였다는 게 핵심 메시지의 하나로 설명된다. 유신 선포 3개월 뒤인 1973년 1월 중화학공업화를 선언한 그는 이 현대사 최대의 프로젝트 성공을 위해 과학기술 인력 육성작업에 시동을 거는데, 그게 엄청났다. 그때 이후 1980년대까지 정부는 무려 200만 명 기능공을 키워냈다.

그들을 중화학공업 노동자 즉 '산업전사'로 만든 것이다. 베이비붐 세대인 50대 후반 60대 초반이 바로 그들 연령대인데, 필자도 그 세대다. 시골 출신인 나는 인문고로 진학해 대학 졸업 뒤 기자생활을 했지만, 어쨌거나 우리 모두는 당대발복(當代發福), 즉 팔자 고치는데 성공했다.

안 그랬다면 우리 대부분은 지금도 시골에서 땅 파고 살며 아버지대처럼 살았으리라. 각종 시범공고-특성화공고에서 판금-용접-배관-기계조립 등을 배워 졸업 뒤 100% 취업된 뒤 방위산업과 관련된 기계공업과 화학공업을 일궈낸 역사는 결코 우리들 차지가 아니었다. 중동에 진출한 플랜트 수출을 담당한 자랑스러운 역사도 우리 손으로 쓸 수 없었다.

핵심은 이들이 국가-자본으로부터 착취당했다는 논란인데 그건 한마디로 "전혀 근거 없다"(144쪽). 현대중공업 기능공의 경우를 보자. 그들의 임금은 처음부터 도시근로자가구 평균소득보다 높았다. 40년 근속 내내 마찬가지였고, 지금 그들은 중산층 내지 그 이상 계층에 편입됐다.

이런 결론은 73~83년 입사해 근속했던 노동자들을 만나 임금을 하나하나 따져보고 면접한 결과이니 논란이고 뭐고의 여지가 없다. 그들 산업전사들은 기술을 가진 숙련노동자라서 60년대 산업화를 주도했던 봉제산업 등 경공업분야 비숙련노동자와는 구분된다. 비숙련노동자, 그걸 상징하는 이름이 평화시장 전태일이라서 <박정희는 노동자를 착취했는가>에서 비중 있게 다뤄진다.

맞다. 요즘 세상이 제정신이 아니라서 전태일은 "성자의 인품을 갖추고 있는"(평전 332쪽) 사람으로 떠받들어진다. 변호사 조영래가 쓴 <전태일 평전>은 숫제 "복음서"(335쪽)란다. 저자 류석춘은 이런 가짜 신화를 부수지만, 과격하지 않다. 그가 받았던 임금을 하나하나 분석해 전태일이 착취당했다는 게 거대한 허구일 수 있음을 조근조근 밝힌다.

그에 따르면 당시 시골에서 무작정 상경해 평화시장에서 일하던 여공들이 6년만 일하면 당시 평균 국민소득을 벌었다. 전태일은 그보다 더 높은 임금을 받아 3년 새 10배가 뛰었고, 6년 새 15배로 상승했다. 그래서 "전태일의 극단적 선택은 불가피하지 않았으며, 아름답지도 않다"(57쪽)고 결론 낸다.

즉 신간은 박정희가 재벌을 살찌우고 노동자를 착취했다는 게 현대사 최대-최악의 거짓말인가를 규명했다. 기억해둘 점은 착취론을 부추기는 게 이른바 학문이란 점이다. 마르크시즘 관점을 따라 계급론을 앞세워 노동자가 희생당해왔다고 부추겼는데, 그 흔적이 예전 사회구성체 논쟁이다. 그리고 그 한 명이 지금 서울시 교육감 조희연이란 걸 우리 모두가 안다.

나는 전부터 '아카데믹한 거짓말'이 문제라고 지적해왔는데, 그 생생한 사례를 이 책이 새삼 보여주는 셈이다. 현실을 왜곡하려는 먹물들의 나쁜 습관이 지식정보의 오염을 낳고, 끝내 그게 사상의 폭정으로 군림하는 게 지금 시대란 뜻이다. 그만 하자. 이제 모두 제정신으로 돌아오자.

이 책의 표현대로 한국인 대부분은 절대빈곤에서 탈출해 지금 마이 카 마이 홈에 휴가철이면 해외여행을 떠나느라 북새통이다. 이걸 보면서 어디다 대고 착취론을 반복하는가? 외려 문제는 따로 있다. 박정희 시절 키워진 노동자들이 지금 노동귀족으로 변신해 고용 세습을 떠들고, 비정규직을 희생시켜 자신의 이익을 지킬려할만큼 뻔뻔해진 게 문제가 아닐까? 이제 노동보국이란 도저히 불가능해진 꿈일까?

지난번 리뷰한 <박정희, 동반성장의 경제학>의 결론을 기억하시는가? 박정희는 경제개발의 챔피언이 맞으며, 그 요체는 기업부국의 패러다임이었다는 점이다. 그래서 서구처럼 부국강병의 제국주의로 가지 않고, 삼성-현대-대우 등 대기업군을 낳은 기업부국의 기적적 성취를 낳았다.

류석춘의 책은 또 다른 진실과 디테일을 보여준다. 당시 기업부국의 기적적 성취 속에서 한국인 모두는 성공했고 행복했다는 점이다. 그걸 저자는 이렇게 인상 깊게 요약한다. "박정희 18년이 공산주의 70년을 압도한다." 또 하나 이 책에 현대그룹 창업자 정주영의 말을 인용했는데, 그게 귀에 쟁쟁하다. 당시  현대중공업 노사에게 했던 경고였지만, 지금은 한국인 모두를 향한 조언으로 들린다.

"수많은 일꾼들이 그렇게 무섭게 일해서 얻은 게 눈부신 경제성장이다. 이만큼 살만해진 이 나라를 집단이기주의의 제물로 삼아서는 안 된다. 또 다시 그 옛날의 가난으로 돌아가고 싶은가? 나라가 없으면 기업이 없고, 기업이 없으면 일터도 없다." /조우석 언론인