[미디어펜=김규태 기자]북한은 6·25 전쟁 정전협정 체결 65주년인 27일 양 정상의 6·12 싱가포르 북비정상회담 합의에 따라 미군 유해를 송환했다.

이날 오전 오산 미군기지를 떠나 북한 원산으로 향했던 미군 수송기는 유해 55구를 싣고 오전11시 복귀했다.

미국측은 오산기지에서 유해 확인 절차를 밟은 후 내달 1일 공식 유해송환 행사를 열 예정이다.

도널드 트럼프 미국 대통령은 27일(현지시간) 자신의 트위터를 통해 미군 유해 송환과 관련해 "김정은에게 고맙다"고 전했다.

트럼프 대통령은 이날 트위터에서 "미군 유해가 곧 북한을 떠나 미국으로 향할 것"이라며 "많은 시간이 지난 이번 유해 송환 조치는 많은 미군 가족에게 위대한 순간이 될 것"이라고 말했다.

백악관 또한 이날 성명을 내고 "미 공군 C-17 수송기가 전사한 미군 유해를 싣고 북한 원산을 출발했다"며 "이번 조치는 아직 집으로 돌아오지 못한 5300여명의 미군을 찾기 위한 북한내 발굴작업이 재개되는 첫 걸음"이라고 평가했다.

백악관은 "공식 유해송환 행사가 다음달 1일 개최될 것"이라고 밝힌 가운데, 송환 행사 장소는 미국 하와이 기지가 될 것으로 알려졌다.

우리 정부는 이날 북한의 미군 유해 송환과 관련해 외교부 대변인 성명을 내고 환영의 뜻을 표했다.

노규덕 외교부 대변인은 성명에서 "정부는 북한의 미군 유해 송환이 반세기 넘도록 고향으로 돌아가지 못했던 6.25 미군 전사자 및 유가족들의 아픔을 치유하는데 기여할 수 있는 인도주의적 조치라는 점에서 이를 매우 환영한다"며 "이번 송환은 북미정상회담 계기 양 정상간 합의에 따른 조치로서 신뢰구축에 기여할 수 있는 의미 있는 진전"이라고 평가했다.

이어 대변인은 "한반도 평화와 안정을 증진하고자 하는 당사자들의 노력이 가속화되기를 기대한다"며 "우리 정부는 남북관계 개선에 따라 유해 공동 발굴을 통해 우리측 6.25 전사자가 하루 빨리 가족의 품으로 돌아올 수 있도록 지속적으로 북측과 협의해 나갈 예정"이라고 덧붙였다.