[미디어펜=김영진 기자] CJ제일제당이 한국의 대표 전통 발효식품인 장류 세계화를 추진한다. 장류 브랜드인 '해찬들'을 통해 세계적인 소스인 케첩과 타바스코처럼 'K-소스'를 세계에 알린다는 복안이다.

CJ제일제당은 지난 7일 충남 논산에 위치한 해찬들 공장에서 'CJ제일제당 R&D TALK' 행사를 열었다. 이 자리에서 '해찬들 장류'의 독보적 연구개발(R&D) 역량과 연구 성과, 장류 세계화를 위한 노력, 향후 계획 등에 대해 설명하고, 장류 생산공정을 공개하며 핵심 역량인 발효기술과 철저한 품질·위생관리를 통해 생산된다는 점도 강조했다.

CJ제일제당은 최근 첨가물 없이 전통장과 원물만으로 개발한 '편의형 요리장'을 선보이며 장류 시장의 패러다임 변화에 나섰다. 그 동안 축적된 발효기술 노하우와 미생물 제어 기술에, 야채 원물이 포함된 제품이 상온에서 유통될 수 있도록 원물 제어 기술까지 접목시켰다. 요리의 즐거움과 편의성을 극대화한 새로운 식문화 창출을 위해 개발한 것이다. 특히 기존 장류 제품과 달리 튜브 형태의 소용량 제품으로 보관 편의성을 높여 글로벌 시장까지 겨냥했다.

CJ제일제당은 전통 장류의 우수한 맛과 가치를 전세계에 전파하기 위한 연구개발도 한창이다. CJ제일제당은 현재 세계 최대 식품시장으로 급성장하는 할랄식품 시장 공략을 위해 '할랄 고추장' 개발에도 힘쓰고 있다. 발효과정에서 자연 발생되는 알코올 성분 저감화 연구에 집중, 성공 시에는 한국전통식품의 할랄 시장 진출 확대에 크게 기여할 것으로 기대된다.

이에 앞서 지난해에는 장류 균 제어 기술 개발에 성공하며, 이 기술을 적용한 '감균 고추장'을 개발했다. 현재 미국과 일본 소스업체에 납품돼 현지 소스 재료로 사용되고 있다고 CJ제일제당 측은 전했다. 발효식품 내 존재하는 '미생물 저감 기술(신살균기술)'을 확보하며 국가별로 다른 미생물 법적 규격에 미리 대응할 수 있게 됐다. 

CJ제일제당은 전통 장류의 우수한 기능성에 대한 연구개발을 확대하고, 글로벌 소비자 입맛을 사로잡을 현지화 제품 개발에 한층 더 속도를 내겠다는 계획이다. 이를 통해 일본의 '기꼬망 간장', 태국의 '쓰리랏차 소스',  미국의 '타바스코 소스' 등과 같이 우리 장류를 한국을 대표하는 'K-소스'로 전세계에 전파하겠다는 방침이다.

CJ제일제당은 다양한 원료를 기반으로 만든 전통 장류 제품뿐만 아니라 편의형 장류를 지속적으로 선보이며 제품 포트폴리오를 확대해 왔다. 초고추장, 볶음고추장, 비빔장 등의 편의형 장류는 국내 장류시장의 성장을 가속화하고 한 단계 발전시키는 계기가 됐다. 간편식 소비 트렌드 확산과 식문화 변화로 인해 장류 시장에도 변화가 필요했고, 이는 곧 한 단계 진화한 편의형 장류 개발로 이어졌다. 1인 가구 및 편리함을 추구하는 소비자 니즈 증가에 대한 적극적 대응과 향후 글로벌 시장 공략을 위해 반드시 필요한 과정이기 때문이다.

이에 CJ제일제당은 최근 추가 양념 없이 장 하나만으로 다양한 요리를 만들 수 있는 볶음 요리장, 무침 요리장, 조림 요리장 등 편의형 요리장 3종을 선보였다. 최근 가정간편식 트렌드를 적극 반영한 제품으로, 요리경험이 적어 장류 사용이 익숙하지 않은 소비자들도 바로 요리에 활용할 수 있다. 

CJ제일제당은 2001년부터 전통 장류의 기능성과 제품의 글로벌화를 위한 다양한 연구를 축적해왔다. 특히 최근에는 해외 시장 공략을 위한 R&D를 강화에 나서며 의미 있는 성과를 속속 거두고 있다. 대표적인 성과로 제품 속 균을 저감시키는 신살균기술로 개발한 감균 고추장을 꼽을 수 있다.

CJ제일제당은 감균 고추장으로 지난 2016년 말부터 미국과 일본 B2B 시장 확대에 집중하고 있다. 현재 이 제품은 미국 소스업체인 그리피스(Griffith)와 일본 에바라CJ에 B2B 제품으로 납품되고 있다. 

세계 최대 규모인 할랄 식품 시장을 겨냥한 할랄 고추장 개발에도 박차를 가하고 있다. CJ제일제당은 2015년부터 현재까지 농림식품기술기획평가원과 함께 '할랄 장류 개발'에 대해 연구 중이다. 장류 발효과정에서 중동국가 수출에 문제가 될 수 있는 알코올을 억제하는 기술을 개발했으며,  유통 중 이상발효 현상을 최소화시키는 연구도 마무리 단계다. CJ제일제당은 수출이 까다로운 중동국가에 우리의 고추장이 할랄 인증을 받음으로써 장류 세계화에 한 발 더 다가갈 수 있을 것으로 기대하고 있다.

유럽시장에서도 해찬들 장류의 성과가 기대되고 있다. CJ제일제당은 최근 영국의 대형 레스토랑 체인인 잇츠(Itsu)사와 제휴를 맺었고, 초고추장을 입점시킬 예정이다. 

한편 CJ제일제당은 현재 미국과 영국을 중심으로 '비비고 고추장 소스'와 '애니천 고추장 소스'를 판매 중이다. 현지 소비자 입맛에 맞게 매운맛을 낮추고 당과 산미를 높인 디핑소스라는 점을 강조하고 있다. 케찹, 마요네즈, 칠리소스 등 찍어먹는 소스문화에 익숙하다는 점을 반영해 고추장을 비벼먹는 소스가 아닌 찍어먹는 소스로 용도를 달리했다. 미국에서는 메인스트림인 홀푸드마켓과 아마존에서 판매 중이며, 영국에서는 에스닉과 한인채널에 입점돼 있다. 또한 쌀 조청을 사용한 해찬들 고추장은 미국 하인즈사에서 만드는 고추장 베이스의 소스 원료로 납품 중이다. 

CJ제일제당 측은 현재 우리나라 장류 세계화는 아직 걸음마 단계 수준이지만 최근 5년동안 수출물량이 꾸준하게 늘고 있어 충분한 가능성이 있다고 보고 있다. CJ제일제당은 아직은 절대적인 수출 물량이 크지 않지만 최근 5년동안 40% 성장하고 있어 글로벌 시장에서의 활약이 기대된다고 말했다. 

오선미 CJ제일제당 식품연구소 조미소스팀 수석연구원은 "해찬들은 지난 40년 동안 축적해온 차별화된 발효기술을 통해 우리나라 장류 시장을 이끌어왔으며, 변화하는 식문화에 맞게 지속적으로 발전시켜왔다"고 설명하고 "국내를 넘어 글로벌 시장에서 우리나라의 대표 전통식품인 장류의 맛과 영양학적 우수성을 알리는 데 사명감을 가지고 연구개발을 지속해 고추장이 K-소스로 자리매김 할 수 있도록 할 것"이라고 말했다.