[미디어펜=김태우 기자] 현대자동차는 13일 울산광역시, 울산테크노파크와 울산광역시청에서 '수소연료전지산업 육성 및 수소인프라 확충을 위한 상호협력 MOU'를 체결했다고 밝혔다.

이날 체결식은 하언태 현대차 대표이사와 송철호 울산광역시장, 차동형 울산테크노파크 원장 등 현대차와 울산시를 비롯한 유관기관 관계자가 참석한 가운데 진행됐다.

현대차와 울산시는 이번 협약을 통해 발전용 연료전지 실증 사업 등 수소산업을 육성하기 위한 다방면의 노력을 함께 이어가기로 약속했다.

먼저, 현대차는 지난 달 울산테크노파크 내 수소연료전지 실증화 센터에 구축한 200㎡ 규모의 실증화 시설에서 500㎾급 발전용 연료전지 시스템 실증 사업을 2020년 12월까지 진행한다. 

수소연료전지 실증화 센터는 약 3㎞길이의 수소전용 배관을 통해 울산 석유화학단지로부터 연중 안정적인 수소 공급을 받을 수 있어 최적의 환경을 갖춘 실증 연구시설로 손꼽힌다.

현대차는 나아가 2019년에는 1000세대 이상의 가정에 전력을 공급할 수 있는 규모의 1㎿급 발전용 연료전지 시스템을 추가로 구축할 계획이며, 시스템의 성능·안전성·경제성 등의 향상을 위한 시범사업을 진행할 예정이다.

이번 실증사업에 투입되는 발전용 연료전지는 현대차의 수소전기차에 적용된 연료전지 기술을 활용해 개발한 것으로, 기존 국내 발전용 연료전지 시스템이 해외기술로 개발된 것과 달리 국내 독자기술로 개발됐다는 점에서 더 큰 의미가 있다.

또 발전용 수소연료전지 산업의 활성화를 통해 연료전지의 수요와 공급이 확대돼 규모의 경제가 실현되면 수소전기차의 가격도 자연스레 인하되는 선순환 구조가 만들어질 수 있어, 수소 사회 구현에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대된다.

이밖에도 현대차는 향후 건물용 수소연료전지 시범사업 참여 검토 등 울산시의 수소자원 및 산업기반을 활용해 새로운 에너지 사업 모델을 발굴한다는 계획을 가지고 있으며, 울산시의 수소시티 비전 구현을 위해 적극적으로 협력한다는 방침이다.

이에 울산시는 관련 규제 완화 협조 및 수소전기차 보급 확대 등 적극적인 행정적 지원을 이어간다. 울산시는 내년 수소전기차 500대 보급을 목표로 하고 있으며, 나아가 2020년까지 수소전기차 누적 4000대 보급 및 수소충전소 12기 구축을 달성한다는 계획이다.

하언태 현대차 대표이사는 "수소사회를 구현하기 위해서는 수소전기차 보급뿐 아니라 관련 생태계를 조성하는 것이 중요하다"며 "울산시와의 MOU를 통한 발전용 연료전지 시스템 실증 사업은 이를 위한 첫 걸음이다"라고 말했다.

이어 "에너지 효율이 높고 온실가스 발생이 적은 수소에너지야말로 친환경 정책에 부합하는 자원이라고 생각한다"라고 덧붙였다.

한편, 현대차와 울산시는 △태양광 발전 공동개발 MOU 체결 △현대차 키즈오토파크 울산 설립 △엑시언트 스페이스 울산 개소 등 오랜 기간 다양한 사업을 함께 추진하는 등 신뢰관계를 구축해 오고 있다.