[미디어펜=김동준 기자] 이학재 바른미래당 의원은 18일 “이제 자유한국당에 돌아가 보수의 개혁과 통합에 매진하겠다”라며 바른미래당 탈당 및 한국당 재입당 의사를 공식화했다. 

그러나 바른미래당의 일부 당원들은 현재 이 의원이 맡고 있는 국회 정보위원장직 반납을 요구하며 거세게 반발했다.

이 의원은 이날 국회 정론관에서 기자회견을 열고 “박근혜 정부 좌초 이후 지난 2년여 동안 당을 떠나 무너진 보수를 되살리고자 했지만, 대통령 선거와 지방선거에서 보았듯이 국민의 동의를 얻는 데 실패했다”라고 바른미래당 탈당 이유를 설명했다.

그는 또 “안타깝게도 문재인 정부는 대한민국의 민생, 경제, 안보를 모두 어렵게 하고 있다”라며 “소득주도성장과 같은 비현실적이고 아마추어보다 못한 정책으로 기업은 활력을 잃었고, 국민은 일자리를 잃었고, 대한민국은 미래를 잃었다”라고 지적했다.

이 의원은 “보수 야권은 분열돼 이를 제대로 견제하고 감시하지 못한다는 국민의 따가운 질책을 듣고 있다”라며 “더 힘있고 믿음직스러운 보수, 더 새로운 보수의 이름으로 문재인 정부의 폭주를 막고 민생경제와 국가안보를 되살리는 데 혼신의 힘을 다하겠다”라고 다짐했다.

한편, 바른미래당의 일부 당원들은 기자회견을 마친 이 의원의 앞을 가로막고 정보위원장직 사퇴를 요구했다. ‘이학재는 정보위원장직 내려놔라’라고 쓰여진 피켓을 들고 정론관 입구에 모인 당원들은 “이학재는 배신자” “정보위원장 자리 내려놔라”라고 외치며 이 의원의 멱살을 잡는 등 물리적인 충돌을 빚었다.

이 의원은 이 과정에서 한때 기자회견장 옆 기자실로 피신하기도 했다. 이 의원이 피신한 기자실 앞에 진을 친 당원들은 “양심도 없냐” “먹튀하지 말고 당당하게 나와라”라며 언성을 높였다.

이 의원이 피신한 가운데 양건모 바른미래당 보건위생위원장은 기자들과 만나 “한국당이 이 장물(정보위원장)을 받는다고 하면 장물아비밖에 안 된다고 생각한다”라며 “이렇게 몰상식하고 양심 없고 창피한 일을 하는 게 말이 안 된다”라고 비판했다.

반면 이 의원은 피신한 기자실 안에서 기자들과 만나 “최근 당적변경과 관련된 여러 경우가 있었지만 단 한 차례도 당적변경으로 위원장직을 내려놓으라든지 사퇴했다든지 했던 사례가 전혀 없다”라며 “관례대로 하는 게 맞지 않나 싶다”라고 입장을 밝혔다.

기자회견에 앞서 이 의원은 김병준 한국당 비상대책위원장을 만나 면담을 가졌다.

김 위원장은 “큰 결단을 하셨다”라며 “마음고생을 많이 하셨는데 새로운 여정이 잘 시작됐으면 한다”라고 환영의 뜻을 전했다. 이에 이 의원은 “저뿐만이 아니고 보수우파의 지지자들을 포함해서 그 분들이 다 마음고생으로 어려운 시기를 보냈다”라며 “문재인 정부의 폭주를 막고 건강한 대한민국을 만드는데 협조하겠다”라고 답했다.