[미디어펜=윤광원 기자] 45년간 불이 꺼졌던 '연평도 등대'가 다시 불을 밝힌다.

해양수산부는 이용 선박의 안전을 위해 오는 17일 오후 7시 20분부터 연평도 등대를 재점등한다고 16일 밝혔다.

연평도 등대는 인천시 옹진군 연평면 해발 105ｍ에 있는 높이 9.5m짜리 콘크리트 구조물이다.

이 등대는 지난 1960년 3월 연평 해역 조기잡이 어선의 바닷길을 안내해주고 안전한 항해를 돕기 위해 첫 불을 밝혔으나, 1970년대 이후 남북 간 군사 대치가 심화되면서 남침 간첩에게 지리정보를 제공할 수 있다는 이유 등으로, 1974년에 점등을 중단했다.

이후에도 등대지기가 상주하다가 1987년 완전히 폐쇄된 등대는 지난해 4·27 판문점 선언, 9월 평양공동선언, 9·19 군사합의 등을 거치며 남북 간 군사 긴장이 완화되면서 다시 복원이 논의됐다.

지난 3월 해수부가 서해 5도 어업인들의 숙원이던 어장 확대 및 야간 조업시간 연장을 결정하면서, 등대 복원도 본격적으로 추진됐다.

연평도 등대는 일몰 시각부터 다음날 일출 시각까지 15초에 1번 연평 해역에 불빛을 비춘다.

해수부는 국방부 등과 협의를 거쳐 남북관계 특수성을 고려, 등대 불빛이 발사되는 각도와 도달 거리를 연평어장으로만 제한했고, 유사시 군이 원격으로 등대를 소등할 수 있도록 안전장치도 마련했다.

17일 재점등 기념식에서는 연평도 등대 마지막 근무자인 김용정 전 등대 소장에게 감사패를 전달하는 행사도 함께 열리는데, 김 전 소장은 1973년부터 2년간 이 등대에서 근무했다.

문성혁 해수부 장관은 "연평도 등대 불빛이 연평어장과 인근 해역에서 조업하는 선박의 안전을 지켜주고, 경제 번영을 돕는 희망의 불빛이 되길 기대한다"고 말했다.