[미디어펜=김소정 기자]정부가 대북 식량지원을 추진하면서 우호적인 민간단체만 만나 여론을 형성하고 있다는 비판이 제기되자 통일부가 적극 반박했다.  

최근 김연철 통일부 장관은 대북 식량지원과 관련한 의견 수렴을 위해 지난 14일과 15일 대북 민간단체 관계자와 인도협력분과 정책자문위원들을 차례로 만났다. 

당시 간담회 참석자들은 모두 대북 식량지원의 필요성에 적극 공감하면서 정부가 직접지원뿐만 아니라 국제기구 공여, 그리고 민간단체를 통한 대북 인도지원 등을 적극 추진할 것을 주문했다. 

통일부 당국자는 16일 기자들과 만난 자리에서 ‘대북 지원단체와 만나 우호적인 여론을 형성한다는 지적이 있다’는 질문에 “민화협(민족화해협력범국민협의회)이나 한국종교평화회의 등은 그 자체가 범국민적으로 구성됐거나 종교계로 구성된 단체”라며 “대북 지원단체하고만 만난다는 주장에 동의할 수 없다”고 말했다.  

이어 “우호적 단체, 비우호적 단체로 구분하는 것은 그 단체에 대한 결례”라면서 “충분히 듣고 경청할 수 있는 자리이다. 각계각층의 다양한 의견을 수렴하고 있다고 본다”고 강조했다.

이 당국자는 ‘탈북단체들도 만나냐’는 질문에는 “지금 특정 단체를 만난다 안 만난다고 보기는 힘들다”며 “각계각층의 의견 수렴을 위해 노력하겠다”고 덧붙였다.

 

현재 통일부는 대북 식량지원에 대한 각계각층의 의견을 수렴한 다음에 시기와 방식, 규모를 결정하겠다는 방침이다. 

정부가 의견수렴 절차를 진행하고 있지만, 기본적으로 대북 식량지원을 추진하겠다는 방침에는 변함이 없는 것으로 보인다.  

이 당국자는 “식량 지원 방식이나 시기, 규모 등은 결정된 게 없다”면서 “의견을 수렴하고 나서 결정할 수 있는 것이다. 지금 모든 가능성을 열어 놓고 있다”고 밝혔다. 

한편, 이 당국자는 북한으로부터 식량지원 요청을 받은 것이 있느냐는 질문에 “우리 정부에 대한 요청은 없었다”고 답했다.