[미디어펜=석명 기자] 김하성(24·키움 히어로즈)이 내년 시즌을 마친 후 메이저리그에 도전하겠다고 선언했다. 구단의 허락도 미리 받아냈다.

키움 주전이자 대표팀 주전 유격수 김하성은 9일 서울 삼성동 코엑스 오디토리움에서 열린 2019 골든글러브 시상식에 참석해 행사 전 인터뷰를 통해 2020시즌 종료 후 해외 진출 의사를 밝혔다. 김하성은 "2020년이 끝나면 해외 진출 자격이 된다고 들었다. 오늘 구단에서 (해외로) 진출할 수 있게끔 해주겠다며 승인했다"고 전하며 "이젠 내가 잘해야 한다"고 얘기했다.

김하성은 지난 2014년 넥센(키움 이전 구단명)에 2차 3라운드 전체 29번으로 지명받아 프로 데뷔했다. 신인이던 2014시즌에는 당시 팀 주전 유격수 강정호의 백업으로 60경기만 출전했다. 그러나 강정호가 메이저리그로 진출한 후인 2015시즌부터 곧바로 주전 자리를 꿰차 5시즌 연속 풀타임 활약을 펼쳤다.

해외 진출 자격은 풀타임으로 7시즌을 소화해야 한다. 김하성은 내년 시즌을 풀타임으로 뛸 경우 6시즌에 해당되지만 신인이던 2014시즌 1군 등록일수에 2018 아시안게임 금메달, 2019 프리미어12 준우승으로 받은 혜택 등록일수를 더하면 7시즌을 채워 구단 허락 하에 해외 진출을 할 수 있다.

김하성은 내년 시즌 좋은 성적을 내 메이저리그나 일본 팀들의 계약을 이끌어낼 정도의 실력 발휘를 해야 한다는 전제조건이 필요하다. 그래도 지금까지 보여준 타격과 수비에서의 가능성으로는 충분히 해외 무대 진출을 노려볼 만하다. 파워있는 타격에 유격수 수비도 수준급이라는 점에서 팀 선배 강정호가 연상된다. 더군다나 2021년이면 그의 나이가 만 26세밖에 안된다는 장점도 있다.

김하성은 프로 6시즌 통산 753경기에 출전, 2할9푼2리의 타율에 103홈런 466타점 OPS 0.855를 기록했다. 올 시즌에는 키움의 상위 타순에 포진해 139경기에서 타율 3할7리, 19홈런 104타점 활약을 펼쳤다. 

김하성은 "올해와 비슷한 성적이면 (해외 진출이) 힘들 것 같다"고 올해 성적이 기대에 못미쳤음을 인정했다. 그는 "내년 성적에 따라 바로 도전할지, 2021년 시즌이 끝나고 FA로 나갈지 고민해 봐야 한다"는 말로 내년 시즌 더욱 분발하겠다는 의지도 전했다.