[미디어펜=석명 기자] 키움 히어로즈를 떠난 제리 샌즈가 일본프로야구 명문 한신 타이거스에 입단할 것으로 보인다.

일본 스포츠호치는 17일 "샌즈의 한신 입단이 확정적이다. 이번달 중 정식 계약을 맺을 것"이라고 보도했다.

샌즈는 지난해부터 2년간 키움에서 뛰었다. 지난해 시즌 도중 대체 외국인 선수로 KBO리그에 데뷔, 빠른 적응력을 보이며 타율 0.314, 12홈런 37타점을 기록해 키움과 재계약했다. 올 시즌도 타율 0.305에 28홈런 113타점으로 맹활약했다. 타점왕 타이틀을 따내며 키움의 정규시즌 3위와 한국시리즈 준우승에 크게 기여했다.

키움은 가성비 최고였던 샌즈와 재계약하기를 원했지만 샌즈는 별다른 반응을 보이지 않았다. 샌즈가 재계약 의사가 없는 것으로 파악한 키움은 다른 외국인 타자 테일러 모터를 영입하고 샌즈와 결별했다.

결국 샌즈는 훨씬 더 좋은 조건을 제시했을 한신의 콜을 받고 일본 프로야구로 활동 무대를 옮기기로 한 것으로 보인다. 

샌즈가 한신 유니폼을 입으면 이미 요미우리 자이언츠와 입단 계약한 SK 와이번스 출신 투수 앙헬 산체스와 일본에서 만나게 된다. 한신과 요미우리는 전통의 라이벌 팀이어서 내년 시즌 둘의 투타 맞대결이 볼 만하게 됐다.