[미디어펜=이동은 기자] 코로나19 확산으로 공장 가동 중단, 소비 위축 등 지역경제가 안좋아지면서 지방은행 건전성에 대한 우려가 커지고 있다. 지방은행들은 어려움을 겪는 중소기업, 소상공인들을 위해 추가적인 금융지원을 실시하면서도 리스크 관리를 계속해 나가겠다는 방침이다.

3일 금융권에 따르면 코로나19로 지역 경제가 위축되면서 지방은행들의 건전성 관리에도 비상등이 켜졌다.

현재 지역 시민들이 외출을 삼가면서 많은 가게들이 문을 닫고 있으며 확진자 발생으로 공장들이 가동을 중단하고 있다. 이에 지역 중소기업과 소상공인들이 수출과 내수에서 모두 어려움을 겪고 있는 상황이다.

이처럼 기업들과 자영업자들의 피해가 커지면서 지역에 기반을 두고 영업하는 지방은행들도 악영향을 받을 것으로 보인다. 특히 대출 부실과 연체율 상승 등 건전성이 우려되는 상황이다.

그동안 지방은행은 부실채권 매각 등을 통해 연체율과 건전성 관리에 집중해왔다. 그 결과 지난해 9월말 기준 지방은행의 중소기업 연체율은 경남은행을 제외하고 모두 전년보다 큰 폭으로 개선됐다. 지방은행들의 고정이하여신 규모도 감소하면서 평균 고정이하여신비율도 개선된 모습을 보였다.

광주은행의 중소기업 연체율은 2018년 9월말 0.95%에서 지난해 9월말 0.66%, 대구은행은 0.79%에서 0.63%, 부산은행은 1.05%에서 0.66%, 전북은행은 1.22%에서 0.66%로 모두 하락세를 보였다.

하지만 지역경기가 위축된 가운데 지방은행들이 지역경제 활성화를 위해 신규자금 공급, 만기연장 등 금융지원도 늘리면서 코로나19로 인해 건전성이 악화될 수 있다는 우려도 나온다.

이에 지방은행들은 지역경제를 살리기 위해 적극적인 금융지원을 하면서도 부실 대출로 이어지지 않도록 예의주시하겠다는 방침이다.

은행권 관계자는 “현재 지역 중소기업과 소상공인이 겪고 있는 어려움은 코로나19로 인한 일시적인 것으로 사태가 안정되면 다시 회복될 것으로 기대하고 있다”며 “지역경제 활성화를 위한 금융지원을 계속할 것”이라고 말했다.