[미디어펜=권가림 기자] 과학기술정보통신부와 통신 3사가 코로나19로 위축된 경제를 활성화하기 위해 손을 잡았다. 이들은 5세대 이동통신(5G) 등 상반기 투자 확대와 영세 소상공인·자영업자 대상 통신요금 감면, 유통점 운영자금 지원 등에 힘을 모을 예정이다.  

최기영 과학기술정보통신부 장관이 5일 코로나19로 인한 경기 회복 및 소상공인·자영업자 피해회복 지원 방안을 논의하기 위해 박정호 SKT 대표, 구현모 KT 대표, 하현회 LGU+ 등 통신 3사 수장과 긴급 간담회를 가졌다. 

회의는 대면접촉 최소화를 위해 영상회의 시스템을 활용해 진행됐다. 

우선 통신사는 올해 상반기 5G 이용자들이 휴대폰을 많이 사용하는 공간인 △지하철 △철도 △대규모 점포(백화점, 쇼핑몰 등) △대학교 등 다중이용시설에 대해 투자를 집중할 계획이다.  

통신사는 통상 상반기에 장비·단말 조달 등을 비롯한 투자계획을 수립하고 이후 사업을 발주하여 계약을 체결한다. 이 때문에 하반기에 투자가 집중돼 있다. 하지만 경제 활성화를 위해 올해 상반기 당초 계획보다 50% 증가한 4조원 수준으로 투자 확대를 추진한다. 

아울러 과기정통부와 통신3사는 코로나19 확진자 방문 등으로 휴업 등 경제적 피해가 집중된 영세 소상공인·자영업자를 대상으로 이동전화 및 초고속인터넷 등의 통신요금 감면도 진행한다. 

세부적인 지원 대상과 규모 등은 관계부처‧기관 및 지자체 등의 피해 규모‧현황 파악과 지원책 마련 등이 구체화되는 시점에 맞춰 확정할 예정이다. 

통신 3사는 이동전화 가입 등이 감소하며 매출이 급감한 중소 유통점에도 운영자금 지원 외 단말기 외상구입에 대한 채권 연장(이자 유예), 판매 목표량 하향조정 등이 포함된 종합적 지원을 추진한다. 대리점 등에는 운영자금을 125억원 지원해 비용 부담을 완화했다. 

최기영 과기부 장관은 “코로나19로 인해 민생·경제여건 전반에 어려움이 가중되고 있다"며 "이 때 통신망 투자 조기확대와 소상공인 지원방안은 코로나19로 인해 위축된 경기를 회복하고 소상공인·자영업자가 피해를 극복하는 데 큰 도움이 될 것”이라고 말했다.